“楚留香？老臭虫，原来是你啊！”

虽然看起来更加魁伟，但胡铁花实际比楚留香还小一岁，两个人从小就在一起玩耍。

楚家是当地的大户人家，家有良田，生活殷实，还有小小的院子，里面有碧绿的菜畦、光滑的石井栏，还有几棵枣树，两个孩子在树丛中捕鸣蝉，在花心上吹肥胖的黄蜂，在砖块下找蛐蛐，而楚留香最喜欢的还是按住鼻涕虫，让它发出一股臭臭的烟雾来。

也正因为如此，胡铁花才会给他取了个“老臭虫”的雅号。

此时他乡遇故知，自然激动万分，楚留香做东，先请他美美的吃上一顿，又带他去洗了个澡，浑身上下收拾干净，这才回到客栈，叙说当年事。

“老臭虫啊，你可真不够朋友，当年咱俩一起遇见高人，只不过你在树上、我在树下，结果你被高人带走，却留下我一个人！”

洗漱完毕的胡铁花精神抖擞，说话的声音也响亮了许多。其实仔细看他的五官，粗犷而不失男子气概，尤其是那双眼睛，如天上的星星那样闪耀。

“这也怪不得我啊！师父说我的体质比较适合夜帝一脉的功夫，而你的骨骼粗壮、身材魁伟，应该走纯刚猛的路数。”说起当年，楚留香也是嘴角含笑，“他还说过几日就会有一位高人经过，让你留意，后来你见到了吗？”

“哎，别提了！三天之后，真的来了个高人！真是高啊，大概有八九尺高，就像一座小山似的，还光着脚，地上的脚印大的吓死人。”

胡铁花大笑着说道：“我就在他眼前呆呆的看着，结果被他一只手拎了起来，在空中晃了两圈，才说了句，不错，不错！”

“但是，他似乎有急事，要去找什么人，所以只呆了三天，传授了一套拳法，还扔了一本破书给我，上面写着‘铁血心法’四个字。”

“哦，我知道了！那就是铁血大旗门的前辈高人，外号叫做赤足汉，武功刚猛无比，正好适合你啊！”楚留香一拍桌子，想起了师父提到的这个性如烈火、刚直不阿的奇人。

想不到胡铁花只跟着赤足汉练了三天，就能有所成就，可见他的悟性不低，但是他又怎么会跑到陆河镇来呢？

“自从你走了，没人陪我玩耍，只能自己练练功夫。但是，小小乡间，就算你有再高的功夫也得挣钱养家啊，所以十五六岁就去替张员外家干长工了。”

“仗着我体力好，干活速度也快，每年都能领到不少赏钱，这就引起了其他工人的不满，说是因为我干的多，使张员外对待他们更加苛刻了！”

这是人性的弱点，自古以来，不患贫而患不均的故事在中国的乡间上演，从未中断，楚留香也只能摇头叹息。

“刚开始一再忍让，甚至将赏钱拿出一些分给他们，想着息事宁人！但那些人不依不饶，甚至一群人围殴我，结果嘛，你也想得到，在我的拳头下重伤了两个、轻伤了三个。”

胡铁花颇为无奈，继续说道：“这些苦主找上门来，要说索赔，我哪有钱赔，只能跑路了！反正我的父母都已经不在，光棍一条倒也方便。”

“这两年我就在陆河镇打打散工，赚口饭吃，熬不住的时候只能喝酒，再去赌两把，算得上是潦倒之极啊！”

胡铁花嘴上说着自己如何不堪，但他双眸之中仍有光芒闪耀，而且就看他刚才宁愿挨打也不还手，就知道他心地正直，楚留香也甚为欣慰。

楚留香心中盘算怎么劝说胡铁花跟他一起返乡，东躲西藏的也不是办法，倒不如堂堂正正的面对，无非就是赔些钱罢了！

夜帝不仅是一代宗师，而且是帝王后裔，财富无数，楚留香又是他的关门弟子，身上总是不会太缺钱的。