五代十国

唐朝灭亡后形成了五代十国的局面，这既是唐末以来藩镇分裂格局的延续，又是再次走向统一的过程。在这一时期，十国的发展推动了中国南方经济的发展，像圩田等农田形式十分有利于农业发展。五代之中，后周的改革更是为北宋的建立与统一打下了坚实的基础。

燕云十六州

五代时期皇帝石敬瑭割让给契丹的燕、云等地总称，今北京、天津北部（海河以北），以及河北北部地区、山西北部地区。后唐时期，石敬瑭以燕云十六州为代价获取契丹的出兵援助，大败后唐军，随后建立后晋。燕云十六州的割让，使得北方地区自后晋乃至宋代都受到战略威胁，给契丹、女真以及蒙古等少数民族军队进攻中原提供了有利的条件。

圩田

中国古代一种农田类型。春秋时人们已利用堤防治洼地，而圩田多是在低洼沼泽地或者湖泊、河道旁边的滩地将地围起来，开辟而成的农田，也称“围田”。围内开沟渠，设涵闸，有排有灌，圩堤多封闭式，亦有其两端适应地势的非封闭式。唐代江南地区的圩田情况十分普遍，唐朝末年出现了类似河网化的圩田系统。圩田的推行，使得农业得到很大的保证，有利于农业的发展。

后周改革

后周时期太祖郭威和世宗柴荣当政期间进行的一系列改革。郭威的改革主要是严惩贪官污吏，改营田户为国家编户以增加税收，裁减捐杂税。柴荣在其基础上进一步改革，政治上，整顿吏治，整顿科举，再开制科以搜罗人才，修订《大周刑统》；军事上，严肃军纪，整编禁军，提高军队战斗力；经济上，均定田租，处理逃户农田，打击寺院经济势力，兴修水利，整顿漕渠等。通过这些改革，后周的政治、军事、经济实力大为增强，为北宋的统一奠定了基础。

北宋初期加强中央集权的举措

陈桥兵变后，赵匡胤建立了北宋政权。为了加强中央集权，他采取了一系列的举措:政治上,中央实行二府三司制度,削弱宰相权力;地方设立监司,监察地方；同时实行差遣制度以稳定宋初的社会。军事上，通过杯酒释兵权等措施解除高级将领的兵权；设置禁军三衙，实行更法，避免五代时期武将权势过大的局面但是也削弱了军队的战斗力。法律上,颁布《宋刑统》,稳定社会秩序。文化教育上,发展了唐以来的科举制度,严格考试程式,扩大取士名额,提高登第士人的待遇,推行封弥、誊录法,同时又创殿前唱名赐及第之制,加强中央对取士的控制。

陈桥兵变

五代末期，赵国胤发动的夺取后周政权的军事政变。后周显德六年(959年)，后周世宗柴荣病死，继位的恭帝时年只有七岁，因此当时政治不稳。960年，后周禁军统帅赵匡胤奉命北上抵御北汉和契丹，部队到达陈桥驿的时候，将士发生兵变，部下将黄袍加在赵匡胤身上，拥立他为皇帝，史称“陈桥兵变”，又称“黄袍加身”。赵匡胤因此率军回城，夺后周政权，改国号为宋，定都开封，改元建隆，北宋建立。

二府三司制