汉高祖时期萧何主持修定的法律。刘邦率军入关后，同关中父老约法三章，取消了秦朝苛法。汉朝建立后，汉高祖刘邦认为“四夷未附，兵革未息，三章之法不足以御奸’，命相国萧何重新制定律令。何废去秦律的夷三族和连坐法等，增《戶律》《厩律》《兴律》三篇，合称《九章律》。完整的《九章律》今已亡佚，片段章句散见于各种典籍中。1984年在湖北江陵张家山汉墓中出土部分汉律竹简，是研究《九章律》的重要资料。《九章律》对于后世王朝立法产生重要影响。

《傍章》

汉高祖时期叔孙通主持制定的关于礼仪制度的法典。西汉初年，军功权贵大都出身民间草莽而不懂礼法，经常在宴会上酗酒争功，甚至到了拔剑击柱的地步。于是汉高祖命令叔孙通主持制定礼仪制度。叔孙通率领鲁地儒生三十余人，参照先秦古礼和秦朝礼仪，作《傍章》18篇，以补《九章律》不足。《傍章》今已失传，片段章句散见于各种典籍中。《傍章》是维护汉朝尊卑礼仪的重要内容，起到巩固汉朝统治的作用。

布衣将相之局

西汉初年将相重臣普遍出身平民阶层的格局。清代史学家赵翼在《廿二史记》中指出，西汉初年的将相重臣，除了张良出身韩国贵族、张苍曾任秦朝御史以外，其余大都出身布衣平民。在反秦起义和楚汉战争时期，他们凭借军功壮大起来，在西汉初年的朝堂上占据重要地位。由于他们来自民间，尚能保持某种布衣的朴素作风，比较注意重用人才。随着社会地位的变化，布衣将相逐步变成新兴贵族，其腐朽倾向不可避免地日益增长起来。

编户齐民

战国秦汉时期国家直接控制的民户。战国时期，各诸侯国兼并战争不断，为了谋求富国强兵，开始推行户籍制度。在户籍制度下，无论男女老少，所有平民百姓都要将籍贯、姓名、年龄、体貌等情况登录在册，称作“编户”；因在法律上一律平等，称作“齐民”。但是编户齐民并不囊括社会上所有人，贵族官员和官私奴隶皆未计入其中。秦汉以后普遍推行此制，国家通过编制户籍，登记居民的户口和土地等情况，利用户籍把百姓固定起来，以便向他们征发劳役和各种赋税。

算赋和口赋

汉代根据人口征收的人头税。汉代的算赋和口赋，由秦代的口赋发展而来。汉高祖时期，开始征收算赋，凡年龄15岁到56岁的成年男女，每人每年交纳一百二十钱，称作一算。口赋则是儿童税，凡年龄7至14岁的儿童，每人每年交纳二十钱。汉代每年八月进行户口调查，地方官员按户登记户口，核查年龄，编制户簿，称作“案比”，再根据情况征收钱币。算赋和口赋是汉代重要的军费收入来源。算赋和口赋征收货币，使得农民不得不出售一些农产品，推动了商品经济的发展。

南北军

汉代负责保卫长安一带的中央禁卫军。西汉时期，在中央设立南北军，作为守卫皇宫和京师的常备军。其中南军隶属于卫尉统领，北军隶属于中尉统领。南军驻守在未央宫和长乐宫的城垣下，负责守卫两宫。长安城除了宫城范围以外，皆由中尉率领北军守卫。汉武帝时，增设期门军和羽林军，隶属于南军；增设八校尉军，隶属于北军。南北军是西汉时期的重要军事力量，在保卫皇权上发挥了重要作用，如诛杀吕氏集团。

更卒

汉代的徭役种类之一。按照汉朝制度，除了不更爵位以上者，所有成年男子都要服徭役，称作更役。按照西汉制度，更卒的应役方式，既可以亲自赴役，亦可出钱雇佣代役。亲身服役者称作“践更”，出钱雇人代役者称“过更”。汉高祖时期役期不一，几年一次，一次五月；汉文帝时改成一年一次，期限一月。更卒实际就是力役，需要自行负担口粮实际服役时，往往超过一月之限，这对于百姓来说是一种沉重负担。

正卒和戍卒

汉朝的兵役种类。按照汉朝制度，所有成年男子都要服兵役，主要有正卒和成卒两种。汉朝初年规定，成年男子要服兵役两年，一年担任地方兵，称作正卒；一年担任禁卫军或者边防兵，称作成卒或者卫士。成卒的应役方式，既可以亲自赴役，亦可出钱雇佣代役。成卒这种兵役非常艰苦，遇到军事需要，还会延长期限。正卒和成卒两种兵役，对汉朝百姓而言，都是沉重的负担。