时值六月,玉山竟下起了苍茫大雪,雪花纷纷扬扬,像是带着无边的哀怨愤然下落,那姿态竟有种视死如归的气魄,白茫茫地、孤傲高洁地覆盖了整个玉山,将天地染成一片素白。铅灰色云层参差低垂,厚重而压抑,一股股寒流席卷而来,朔风呼啸,直扑廊檐之下,将门帘掀起猎猎作响,听得人心慌。茶场茶树被吹得东倒西歪,一簇一簇新芽旧叶落了一地,刚一落下又迅速被铺天盖地的大雪埋住,但见哀草连天,鸦雀嘶鸣,像是在悼念某位总是带着笑意采茶的姑娘。雪花,仔细看去,是小鹿的形状。
这场大雪似是把玉山的生命力夺走了,哪里都是压抑的白色,村民赖以生存的茶树皆霜冻枯死,风在茶树间掠过,发出阵阵尖啸,一时间人心惶惶。
"老天爷啊,是在惩罚我们吧。"
"是天罚,是天罚啊!"
"造孽啊……钰儿啊,唉……"
钰儿去世的消息很快传遍玉山,年长者惋惜悲叹,年轻者则肝肠寸断,红颜不在。王昆自接管茶场以来,除去私吞财物,见到年轻姑娘更是强行占有,被村民联合反抗时则搬出楼家和东阳府的名头镇压。黑冠羽人附体后留下的阴邪之气侵染,王昆愈发不思进取,原本还会费心思查找与许逊制出的茶的区别,现在则愈发放肆颓废,将茶叶品质下降的原因全部归结到勤勤恳恳的茶农身上,动辄打骂羞辱,自己则终日酗酒,在些烟花之地寻花问柳,制出的茶一日不如一日。
东白茶品质下降,马帮帮主多次反应无果,逐渐减少了需求量,东白茶好不容易打出的名声在一声声质疑中消磨着,更别说是拿去献给皇帝作贡茶,王昆再无法无天也知道自己斤两,断不敢拿这平淡普通的茶进献给当今圣上。贡茶很快断了供。
晋明帝登基之初,政权未稳,根基不牢,朝中大小琐事晋明帝都一一过目审查。老臣新才的权力交接迭换,先帝临崩时朝堂浑浊腌臜,奸佞专权。尽管现有郭璞从旁辅助,但桌上奏折仍是堆成小山,一卷一卷密密麻麻,看得人头疼。晋明帝身边的太监自小侍奉,察言观色十分娴熟,见皇帝面露疲倦,连忙奉上备好的茶为其解乏。晋明帝脸色稍霁,轻按下眉骨,谁知茶刚入口,脸色又难看下来。
"这不是东白茶?"
小太监也没想到竟一下便尝了出来:"皇上,这……这不知怎的,东白茶断供了。"
东白茶外形肥壮,芽毫显露,叶底均齐嫩绿,汤色清澈,既有炒青茶的香高味浓,又保持了烘青茶芽叶完整,白毫显露的特色。晋明帝手中这茶虽也品质优越,但总觉得没东白茶鲜醇爽口。
身居高位者向来是喜怒不形于色的,哪怕不悦,晋明帝仍是那副云淡风轻的样子,挥手示意小太监将茶端走:"让许天师和老师一起,去玉山查清楚,好端端的,为何断供。"
在茶贡断裂后,皇帝晋明帝非常不安。毕竟,贡献给皇帝的东白茶一直以来都是一种特殊的待遇,象征着玉山的繁荣和稳定。他不能容忍这个重要的传统被打破。于是,他派遣了两位宫廷大臣,许天师和老师,前去调查断供的原因。