齐冬收拾好行装回到堂屋朝父母跪下：“孩儿不孝，爹娘在家千万保重。”

母亲抹着眼泪，声音沙哑：“儿啊，这些银子你都带上，到了军中好好打点。告诉你嫂子，别管朝廷什么安排，能回来就回来，咱家绝不亏待她。”

齐冬胸口似被大石头压住，又悲又怒。齐刚强撑起身子，语重心长道：“冬子你这功夫到了军中肯定是一等一的好手，可出门在外千万不要张扬，凡事多留个心眼。”

齐冬仰起头，咬牙切齿道：“那帮害我哥的狗贼！”

“爹娘就剩你一个活头了，千万别一心报仇害了你自己！”

“儿子知道了。”

齐冬蓦地发现父亲再也不像以前那样充满力量和精气神，整个人像枯萎的树枝。齐冬鼻子一酸又忍不住要哭：“爹，儿子跟七斤交代了，以后有啥事让他多跑腿，别不服老，您跟娘要平平安安的。”

齐冬又看向母亲，母子二人泪眼婆娑，齐冬强忍悲痛说了好些劝慰的话。

齐刚长叹口气道：“一日为师终身为父，去跟你师父道个别吧。”

这一别不知相逢几何，齐冬想起了一件父亲一直讳莫如深的事，当下便壮着胆子问道：“爹，师父他……”

齐刚长叹口气，回忆当年的每一个细节。

“那年雪下得极大，整个南静山都被封住，山里只有咱们村提前进山的猎队，外人根本进不来。那天晚上乌云很厚，眼看着要下暴雪，爹早早收拾陷阱夹子回屋避雪。到了后半夜先是一道闪电照得山间雪亮，接着一声炸雷能把人的魂儿吓出来。这么折腾了半个时辰，外面竟然放晴了！山里幽静的瘆人。爹正寻思要不要出去看个究竟，外面响起了拍门声。爹以为是乡亲遭了灾赶紧开门，你师父就躺在墙边，脸上血肉模糊，身上一块黑一块红，还有一股焦糊味。人都快没气儿了，手还一直指着北边，爹赶紧把你师父安顿好，带上刀弓去看个究竟。”

齐刚闭上眼，不太愿意往下讲，许久才提了口气继续道：“爹顺着你师父指的方向走了没多远就看见一个约莫十丈的大坑。里面又滑又亮还有七七八八的黑点，整个看上去像生锈的锅底。爹滑到坑里才看清那些黑点竟是死尸！收拾出来的有囫囵样儿的只有三具，剩下的都化在了地里。你师父兴许是江湖中人，遭仇人追杀。后来爹埋了尸体，跟其他人说大坑是雷劈的，又把你师父藏在一处废弃的小屋里。期间隔三差五进山送些吃食和药材，偶尔看见你师父在那个大坑附近转悠，像是在找什么东西。直到谷雨后才让你师父扮成落魄商人来村里住下，后来你就都知道了。”

齐刚颤巍巍从里屋取出个锁匣道：“这是当年捡到的东西，看样子是块牌子，爹不识字也不敢给别人看。”

齐冬小心地打开锁匣，里边是块因熔化后扭曲变形的铜牌，看质地是上等紫铜但花纹刻字都模糊得很，只能隐约分辨出一个“真”字。齐冬将铜牌还给父亲，又安慰一番后才出了堂屋。

齐冬回到自己厢房，将火狐皮装好后往师父家走去。

师父住得比较偏僻，齐冬害怕遇到乡亲询问便挑了小路，他走得很慢，第一次跟爹去见师父就走的这条路，没有人，有花草。小路只是条细细的黑线，两边柔嫩的野花在寒风中倔强地发抖。往事一股脑地涌上来，磕头拜师，练功，打猎，识字，一声声责备，一句句教导都历历在目。这宁静的生活猝不及防又不可抗拒地被一只看不见的手撕得稀碎。齐冬抬头望望天，或许真的是命？

熟悉的小院映入眼帘，齐冬深吸口气轻敲柴门——没关，推门入院师父正在屋里等候。