优雅地端起茶杯，桂茵抿了一口香茶，继而启唇对晓郁说道。

“异种人跟人类不同，只有跟命中注定的对象，才能顺利繁衍后代。”

“命中注定，指的是什么？”

“意思是必须爱上某个人，尤其那些体质近似祖先，拥有兽化能力的个体，注定只能跟爱慕对象生育子女。”

晓郁反射性看向对面，尽管仁皓没有直接回应，他的沉默等于是答案。

不知所措之际，身旁传来桂茵平静如初，单纯描述事实的语句。

“李家是现存异种人当中，保留最多祖先特征的一支，在于他们为了保持血统纯正，找上同样流有百步蛇之血的萧家，世世代代都是联姻或者婚配关系。”

“那是我父亲以前的事，他可没有跟萧家人结婚。”

“正因为拒绝迎娶萧家女子，导致李仁皓少主血统不纯，比其他人花了更多时间，去年才真正觉醒──”

“萧桂茵，讲话放尊重点。”

“只是提醒你，萧家大老多半这么想，更为了确保他们在龙西堂的权益，不可能放弃和李家联姻。”

桂茵说到这裡，稍微停顿片刻，随后放柔声音开口。

“我今天找晓郁过来，并没有想要拆散你们，而是提议一个折衷的方法。”

“有什么好方法，妳倒是说来听听。”

面对仁皓充满不善的目光，桂茵依旧不改其志，以坚定的口吻说道。

“李萧若能缔结联姻关系，不论李仁皓少主所爱何人，子女是否流有萧家血统，我萧桂茵定会视如己出，婚后也决不过问。”

“刚才好像有人说过，萧家大老嫌弃我血统不纯？”

“血统不纯又如何？这场联姻主要是提升萧家的地位，堵住大老跟其他人的悠悠之口，至于你我是否有夫妻之实，孩子是谁生的根本不重要。”

桂茵这么说的同时，晓郁感受到对方的眼角余光，隐约落在自己身上，带了些许安抚的意味。

站在桂茵的角度，她明明是类似第三者的角色，实际相处却是亲切友善的，让人感到格外困惑。

（难道说，桂茵并没有喜欢仁皓，只是为了家族利益着想？）

仿佛验证晓郁的猜想，桂茵重新打开话匣子，试图以理服人。

“异能终究敌不过科技，核武就是最好的证明，如今异种人需要的并非血统，而是融入人群的智慧，否则注定要被时代淘汰。”

“说到这个地步，妳觉得自己值多少价码，有资格跟我谈条件？”

“不多不少，譬如李仁皓少主支持的改革派，需要一个强而有力的后援，才有机会突破僵局，彻底铲除堂内的保守派势力。”

“──对不起，打断你们一下！仁皓除了南嬴帮之外，还有什么敌人需要铲除的？”

“潘晓郁，这种无关紧要的小事，妳不必知道。”

“不必知道什么？就像李萧原本是联姻关系，如果桂茵今天不说，你是不是打算永远隐瞒下去？”

场面再次陷入沉默，仁皓的反应也如同所料，完全符合晓郁的猜测。

晓郁深吸一口气，尽可能平复心情之后，这才缓缓开口。

“仁皓，你不想要我烦恼，才刻意隐瞒的吧？但我真正希望的是，以后你可以直接说清楚，不要又是别人主动提起，我才知道发生什么事。”

“我尽力。”

对于一个习惯隐瞒，把所有事情扛在自己身上的人来说，这句承诺应该是他的极限了。

晓郁在内心苦笑，以没好气的语调询问道。

“现在谁可以告诉我，改革派跟保守派是怎么回事？”

“行，这次我亲自说明，不需要别人多嘴。”

抢先在桂茵之前开口，仁皓丢了个眼刀过去，恶狠狠地出言警告。