北疆虽有十五万铁血秦家军，一则远水救不得近火，二则群龙无首，诸将各有主张，端木氏虽然调拨不了，威逼挟制令其暂时不敢轻举妄动却不困难。待秦家满门被灭，端木氏有的是机会慢慢对付这啃噬不下的十五万大军，打压、利诱、分化，了不得敞开面向柔然的大门，总能把秦家的影响力逐渐削弱，渐至于无……
我心中忧急，面上只不肯露出，淡然道：“便是我和淳于望偶有来往，便是我和淳于望曾有私情，又能证明我通敌卖国吗？我是割让土地，还是领兵投敌了？”
俞竞明道：“这便要你自己招承了！南安侯年轻英武，智勇双全，又与你从小儿订的亲事，你如果不是和淳于望订下了什么能让你更益更大的肮脏盟约，又怎肯与南安侯退亲，与那轸王做下通奸之事？”
他说得委实难听。但细想下来，我和淳于望的确是名不正，言不顺。我可以自命放诞，不把甚么三从四德三贞九烈放心上，看在旁人眼里，却的确是淫奔荡妇之流了。
我懒懒答道：“我秦家世代忠烈，无人不知，即便秦晚私德有亏，也不敢辜负皇恩浩荡，做下通敌叛国之事。还是劝俞相别在秦晚这里浪费时间了，实在厌憎我时，一刀砍了也省事！”
俞竞明变色道：“本相好言相劝这许多，你还敢这等冥顽不化？”
我阖了眼不理会他。
那边有谋士在他身后道：“相爷仁善，可这等硬骨头，不用大刑只怕是不招的。”
俞竞明道：“那么……便成全了她罢！只是秦将军刀剑里滚过来的，恐怕寻常刑罚还不放在眼里。”
谋士笑道：“听说刑部新想了些新巧玩意儿，绝不会伤着秦将军性命，却管够秦将军受用了！”
不一时便见差役搬进一个烧得正旺的炭盆来，里面放着一长柄的甚么物事。我以为是烙铁，待差役提起，才见那是个熨斗一样的刑具，却不是平面，上面嵌有成排的铁制的垂珠圆钉。
俞竞明问道：“这是什么刑罚？”
谋士答道：“此刑罚名称极美，叫做杏花春雨，取其落于皮肉上落红点点之意，正适宜秦将军这样风流俊美的人物。”
俞竞明满意地点头，笑问向我：“瞧着秦将军虽然风沙雪漠里滚了那么几年，倒还是细皮嫩肉的，若给烙得满身疤痕，只怕死后也好看不了呀！”
我笑道：“连活着的时候都顾不了好看难看，何况死后？再则俞相这副模样还敢活着见人，我又怕甚么？”
俞竞明脸上的得意便维持不住，叱道：“贱人，你找死！”
我冷笑，也不答话。该来的总要来，想逃也逃不了。至于他能不能让我死，只怕不是他说了算。
俞竞明已在挥袖道：“用刑！看她嘴硬到几时！”
外袍蓦地被撕扯下，差役犹豫了下，到底没敢过来撕我小衣。
另一差役已抓过炭盆中的木柄，对上我的眼睛，竟似惊悸了下，才匆匆转过眼去，将那甚么“杏花春雨”烙到我前胸。
湿漉漉的小衣被生生烫穿，棉布烧着的微香很快被皮肉焦熟的气息淹没。
剧痛，钻心。
我低低地闷哼，却被手足疼得蜷起牵动的锁链碰击声淹没。
刑具久久不曾移开，我的眼前已一片昏黑，持续的剧痛让脑中隆隆地响着，耳中时远时近，传来俞竞明鬼魅般的话语。
“说，你是怎样和淳于望相约，打算卖我大芮河山？”
我咬牙切齿，一字一字道：“我只知俞竞明为一己私利陷害忠良，打算断送我大芮江山！”
刑具蓦地移去，粘连着我的血肉，放回熊熊燃烧的炭火中，轻微的滋啦滋啦响了片刻，便安静下来。
看着自己的血肉灰飞烟灭，我已说不清那是怎样一种惨痛而荒诞的感觉。
钉头已经焦黑，再次钉入我腿上时，我甚至连闷哼也没有再发出，手足只是下意识地痉挛着，所有的神经都已经攒作一处，悄无声息地抗拒着惨烈的剧痛。
刑室里满是血肉的焦熟气息和从我衣物皮肉中散发出的缭绕青烟……
我咬紧牙，只作没听到越来越严厉焦灼的逼问，冷冷地承受着一轮又一轮的剧痛……
然后，在终于无法承受时，紧绷到极致的神经像在突然间断了，随着神智一起飘散……
再次被冷水激醒时，浑身的刺痛尖锐如刀割，眼睛有好久才能视物。
冷水中必定加了粗盐，身体依然在痛得哆嗦。但我森寒地盯向俞竞明时，他脸上的笑容像给冻僵了。
他身后能言善道的谋士也闭了嘴，不安地敛着袖，看着俞竞明。
许久，俞竞明若无其事地转过问，问道：“咱们秦将军是见过大世面的，瞧来这点阵仗还没放在眼里。还有什么新奇的玩意儿？再来试上一试。”
谋士低声道：“还有个更雅的，名唤雪地红梅……”
俞竞明便狠狠地盯向我，高声道：“秦晚，本相再问你一遍，你到底招是不招？”
我冷笑，缓缓道：“不招又待如何？俞竞明，你最好能把我一次治死，别给我半点翻身的机会！我已经几次从地狱里爬出来，连我自己都分不出我自己到底是人还是鬼，根本不在乎多死一回，多去一次地狱。但我秦晚在此立誓，若我能活着走出去，必定让你一家人，从你老母到你孙子一个接一个活着走进炼狱！”
俞竞明与我对视的目光又有悸意，立刻转头向他的谋士说道：“你可曾见过这么凶悍冥顽之人？真如茅坑里的石头一般，又臭又硬！”
“可不是呢，真是蛇蝎心肠，蛇蝎心肠……”谋士赔着笑脸，顺着他的口吻说着，声音却不自觉地虚软了。
大约觉出自己表现得太过色厉内荏，俞竞明坐直了身，哂然道：“她何止蛇蝎心肠！她根本就是个恶魔，妖孽！坑杀五万手无寸铁的降卒，这哪是人做的事？秦晚，你今天所受的一切，都是你应得的，是你的报应，报应！你想伸冤，到阎王爷那里伸吧！看那五万客死异乡的冤魂放得过你！”
我不以为然地哈哈笑道：“我早就知道我永生永世都会生活在阿鼻地狱。可俞相放心，我不会孤单的。我一定会拉上今天在场的每一位和我一起永堕阿鼻地狱，生生世世不得轮回！”
弥漫着血肉气息的密闭刑室回旋着我尖锐的笑声，阴森诡异，竟真如森罗地狱了。
差役们面面相觑，各有惊怖之意。
俞竞明变色，连连挥手道：“用刑，用刑！我倒要看看，是你的骨头硬，还是刑部大堂的刑具硬！”
差役不敢怠慢，将我双足悬空，卸去鞋袜，取了约寸余长的钢钉，猛地扎入我脚底，再拿锤子……用力敲入。
我清晰地听到了骨骼被击碎的脆响，忍不住嘶叫，却只半声，便晕了过去。
醒的也很快，却是另一只脚底也被钉入钢钉时再度给疼醒的。
一张大大的宣纸在前面铺开，俞竞明已立起身，笑容狰狞，负手道：“若是旁的囚犯，断断舍不得浪费好好一张纸。但秦将军画的梅花，咱们无论如何得收藏一张。日后谁家闹鬼，悬在墙上说不准可以辟邪。这叫做以毒攻毒，以恶制恶，对不对？”
那厢已将我从墙上解下。我遍体是伤，早已疼得立不起身；脚底嵌着两支钢钉，更是站也站不得，几乎立时便要瘫软下去。可一旁已有差役上前，一左一右将我夹住，踢着我的双足迫我在宣纸上行走。
钉头是六角梅花形状，随着双足的前行，血迹沥沥而下，凝于钉头，落于宣纸，在我的惨痛呻吟中，果然印下了朵朵梅花。
有俞竞明的随侍壮汉奔来，扬手给我几耳光，吼道：“贱人，你不是很凶吗？装什么死？看你再狠呀！”
又有差役得了示意，提过那烧红的熨斗一样的刑具，猛地印在我背部……
在自己的惨烈嘶嚎声回头看时，我没看到那些化身厉鬼的差役，只看到宣纸上大片的梅形血点，忽然间铺展，延伸，映满眼帘……
梅林，春光韶媚，红梅似火。
朱砂点点，落于白玉般的纤纤玉手。
粉嫩的红唇撮起来，将落于掌心的花瓣吹得如摇篮般轻轻晃动，似在应和着春燕黄鹂的歌声温柔舞蹈。