很快回到秦府。

我穿着方便路上行走的褐衣缚裤，随意绾着男子发髻，坦然步入府中。

廊阁轩昂，台榭高筑，飞馆生风，重楼起雾。宏伟峻丽的正堂高悬着列代帝王钦赐的忠烈牌匾，府中下人屏息静气迎接我，无一不是华衣丽服，举止端庄，进退有度，并不比淳于望的轸王府差。

无一不在昭示着秦氏这将门世家的不世功勋，和福泽后代的百年富贵。

相思居然也能看得出来，气喘吁吁地跟在我身后，说道：“娘亲，这就是舅舅家吗？好大的地方，好像比我们家还要大些呢！”

“对，以后，你就跟娘亲住这里，直到……你父王来接你，好不好？”

“啊，好啊，最好父王明天就过来，我们住在一起……”

前面引路的管事闻言，惊骇地望向她。

我瞥他一眼，淡淡地吩咐道：“这是我在别处认下的干女儿，从此之后，她就是秦府的小姐。即刻去预备她的吃穿应用之物，一样不许马虎。”

管事低头应了，并不敢多问一个字。

到了怀德堂，已见下人推了二哥秦彻迎了上来。

“晚晚，你终于回来了！”他的脸色比以往更加憔悴，眉宇间却有如释重负般的欣喜和欣慰，“我本待遣人到南梁去助你脱身，南安侯都不同意，说有太子去就够了，人多了反而误事。如今看来，竟又让他料准了！”

“出了点意外，又让二哥操心了！”

我走过去，将他推到桌边坐了，向相思道：“相思，过来见过二舅。”

相思好奇地打量着他的轮椅，倚在我腿上小声地唤了声“二舅”，总算没开口说出甚不合时宜的话来。

秦彻怔了怔，“这是……”

“我在江南认下的女儿，叫相思。”

“相思……”秦彻打量着她，“她……和你长得很像。”

相思便笑了起来，“我是娘亲生的，当然像娘亲了！”

秦彻吸了口气，身后有侍女因吃惊而呛咳，发出隐忍的低低咳嗽。

我皱眉道：“她是我认下的干女儿，长得像那是缘份。”

“哦，哦！”秦彻苦笑，“这个……这事南安侯知道吗？”

“知道，日后我再和他细说。”

我不想和他在这个问题上纠缠，唤了两名细心的侍女带相思去沐浴更衣，看她一步三回头地恋恋离开了，便屏去众人，转头问向秦彻：“宫里到底出了什么事？那个与祈阳王有关的男子又是从哪里冒出来的？”

秦彻摇头，神情已凝重起来，“晚晚，想来想去，只怕是咱们秦家树大招风，便有人想趁着你不在北都时对我们动手吧？姑姑再怎么糊涂，也不至于公然在自己的宫内和祈阳王的使者相见。”

“皇上就因为瑶华宫内出现了一个自称祈阳王使者的男子，就疑心上了姑姑？”

“那人的确是祈阳王当年的侍卫，宫中不少老人都已认出了他。并且他手中所持书信，经过与当年祈阳王笔迹的对比，的确……乃是祈阳王亲笔。”

“亲笔！”我骇然，“难道那个祈阳王真的没死？他……他又找姑姑做什么？”

“信上什么内容？”

“不知道。听说皇上就是看了那封信方才龙颜大怒，当即下令收去姑姑德妃册宝，打入冷宫。姑姑身边的宫女太监再三辩解德妃并不知情，这才没再坚持废她尊位，只令人守住了瑶华宫，不许任何人进出，——其实那些宫女太监在皇上面前哪里说得上话？多半是皇上自己头脑冷静了些，不想和秦家翻脸，这才给姑姑留了点脸面。”

秦彻叹道：“后来连我和小瑾都找了去再三讯问，竟是疑心我们秦家与祈阳王早有瓜葛。皇上也不想想，若是秦家有意相助祈阳王，又怎会把姑姑嫁给他？祈阳王又怎会冒那么大的险把书信往宫里送？便是想给姑姑写信，让秦家转交不是更方便？”

我听得也是纳闷。却不晓得那信中到底写了些什么，才让素来宽仁的司徒焕如此一改常态大发雷霆。这位大芮皇帝虽然优柔寡断了些，但也不至于黑白不分，那么多的破绽又怎会看不出来？

秦彻又在问我：“晚晚，依你之见，我们家要不要预先作些准备？”

“什么准备？”

“我想暗中把北疆的兵马调动一部分过来，万一有人想毁我秦家，也不至于毫无还手之力。”

我忙道：“万万不可！”

秦彻一怔，皱眉道：“为何不可？我们若要行动，自是会小心掩蔽踪迹，不让朝廷发现。”

我叹道：“二哥，既然有人要对付秦家，自会密切注意秦家动向。我们再小心，上万的兵马奔波几百里赶过来，又怎能做到完全掩人耳目？”

秦彻的脸色愈发苍白凝重，低垂的浓黑眼睫在面颊投下暗色的阴影。他支着额，苦涩地说道：“若不是为了镇守大芮边疆，我们秦家何至如此人丁单薄，不得不把你一个姑娘家推到了前面冲锋陷阵……唉，误了你的终身，还给人这般疑忌。”

“无非是看如今边境太平，用不着咱们家了呗！”

身后有少年略嫌稚嫩的嗓音，满是愤郁。

一回头，却是小弟秦瑾从门外踏入，脸上犹带怒色。他自幼体弱，一直请了名医调养，这几年才养得好些，到底不如同龄人健壮，看着甚是单薄，但腰间一般地佩着宝剑，攥着剑柄的白皙右手隐见青筋跳动。

他奔上前和我见礼，犹自耐不住心中忧惧，憋红了脸向向我，“阿姐，难道咱们就这样束手待毙？”

我见他额上尚有汗珠，示意他坐了，抬手给他倒了杯茶，淡淡道：“不用着急，先喝口水润润。这是去了哪里，跑出一头的汗。”

他一气喝了，才安静了些，低了头答道：“神武营的人正在和神策营过不去，我悄悄带了些人过去查探，想看看能不能帮上忙。刚刚见凌大哥已经赶了过去，我去相见时，他说阿姐已经回来了，让我回府听阿姐示下。”

“神策营那边出了什么事？”

“仿佛是神武营有个参将在城南置了一块地，却把神策营一位队正家的田屋都给占了。那队正前去理论，反被那参将毒打了一顿。神策营的右卫将军向来护短，闻讯便沉不住气，竟让人把那参将府第一把火给烧了。若率起这参将也不过六品小官儿，手中实权也有限得很，居然能纠集上千的神武营官兵，跑到神策营那边堵了营门鼓噪闹事。”

秦彻叹道：“可把人当傻子了。明眼人应该一眼看得出，这是平安侯在暗中捣鬼了！”

平安侯端木青成是端木皇后的二哥，也是太子妃端木华曦名义上的岳父。因近年司徒凌威名益盛，颇有功高震主、尾大不掉之势。司徒焕登基十余年，早有一班忠心拥护的大臣，根基自是稳固；可司徒焕御体欠佳已久，万一有个什么，太子司徒永年纪轻轻，只怕制不住司徒焕这等矫龙猛虎般的人物。故而近年端木皇后等人明里暗里屡屡进谏，想劝芮帝削去南安侯兵权；司徒焕虽也担心司徒凌恃功而骄，只是性情优柔，朝中又有不少文臣武将支持司徒凌，始终未能有所举措。

统率神武营的神武将军，名义上虽隶属镇国大将军治下，实则是平安侯端木青成安插过去的心腹，此番闹出事来，多半又是针对司徒凌了。