她又笑了一声，“他被砸破了脑袋，骑着骆驼逃走了，不过他一定活不长的，因为这些男人绝不会活着离开老君沟。”

苗姑瞅了一眼身后那些沉默着的女人，“她们各个都和我一样，在遇到婆婆们，不，是在遇到‘我们’之前，过着生不如死的日子，”提高声音，她绝望地笑着，“难道我们天生低贱，配不上尘世间任何一点美好吗？”

“可再苦，也不能做鬼。”刘长秧看着苗姑，虽是在驳她，眼中的凄凉却早已彻骨，“这就是命，布衣平民也好，天潢贵胄也罢，都无法选择自己的命。”

话至此，苗姑和她身后的那些女人已是悲戚不已，瘫倒在地，刘长秧遂不再多言，撩袍走出门外，他的手下亦随行而出，只有宋迷迭一人还站在屋内，看手中那根将灭的蜡烛映出地上一片错落的人影。

终于，她轻轻朝苗姑走去，躬身，拉过她的手，将烛台搁在她的手心上，压低声音，“虽不能选择怎么生，但至少可以选择怎么死。”

眼角溢着一点晶亮，似能参透一切的繁芜，现在的宋迷迭，一点都不像个智短的傻子。

“你们......是怎么发现的？”苗姑心中一个激灵，伸出另一只手，想去抓住宋迷迭的手腕，却被她反手握住，大拇指在她袖口处摩挲了一圈。

“你的袖子缺了一块。”她垂目，不再多言，转身朝竹楼外走去。

“那日我没穿这件裾袍，”她看着她的背影，不甘地追问，“我没有穿，我怎么敢？”

宋迷迭回头，声音又压低稍许，“人在不安的时候，总会做出一些异常的举止，而那日你见了我们，第一个动作便是下意识地去抓自己的袖角。”

“吱呀”一声落后，竹楼的门被关上了，苗姑看月光倏地消失，只余掌中那盏渐逝的烛火，淡淡哂笑，冲门外那个看不见的人影轻道一声，“多谢。”

老君沟的大火烧了三天三夜，这一次，再没有天降甘露相助，所以赤焰无情，将竹楼下每一粒腐朽的泥沙都烧得透烂。

回到禹阳城那日，宋迷迭又一次看到了出发前，在城外为刘长秧送行的小姑娘，她恭谨地站着，冲队伍最前方的景王行了个万福，瘦小的身子却几乎被城墙的yīn影淹没。

“她是谁？”宋迷的问了一声，在看到刘长秧下马走向女孩子，牵起她的手朝城内走去的时候。

“褚云褚大统领的女儿，”祁三郎驾马走上前，“当年景王被圣上遣去西诏，跟在他身边的，是一文一武两位大臣。沈尉自不用说，沈氏满门现在是一个人也找不到了。至于褚云，他们夫妇二人为了保护景王命丧冰河，只留下了这么一根独苗，怪不得刘长秧对这女孩子视若珍宝。”

“这孩子当年也就和秀秀一样，是个襁褓中的婴儿吧。”