半夜时分，凉风习习，万籁俱寂，整个世界沉入深深的梦乡。月亮在厚厚的云层中穿行，一忽儿给世间万物涂上一层薄薄的亮色，一忽儿又将那亮色收去，让世界沉入黑暗。忽明忽暗的夜色中，一叶扁舟从风湖水道口的芦苇丛中钻出来，悄无声息水中的白丝鱼般飞快地向河门镇靠近。

小舟乘坐三人。张铁匠摇橹，永生划桨，石大勇半蹲半伏在船舱里，三个人六只眼睛紧张地盯视着水面，提防一切可能出现的细微动静和意外。

石大勇向张铁匠和永生挥挥手，轻声叮嘱：“贴着苇丛划，不要进河门镇，划进镇后小港的芦苇滩边，一旦被人发觉立即掉头，顺运河回风湖。”

张铁匠担心地问：“要是找不到甄耀祖怎么办？”

永生说：“管他找得到找不到，先去他家里再说，若他在家里睡觉我们正好杀了他报仇，若不在家我们顺便将运河边的哨卡炸了，大勇你说是不是这样？”

石大勇一摆手：“按商定的步骤办，临时发生特殊情况再作商量。”

甄家湾惨案中死伤了几十口人，中村带领日本兵和保安队撤出甄家湾时，被烧毁的关帝庙前土场上躺了好几具尸体，关帝庙周围的田野里、水塘边也有尸体，还有伤员躺在那里呻吟挣扎。血腥味混和着关帝庙烧毁后的焦糊味，飘荡在甄家湾上空。小小甄家湾笼罩在一片凄风苦雨之中。活着的人们含着眼泪，强忍悲痛，将一具具尸体拖到空地上集中祭典安葬，将一个个伤员抬进屋里精心清洗护理。有人抚着亲人的尸体号啕大哭，有人搂住受伤的亲人涕泪横流，也有人欲哭无泪，唯有握紧拳头砰砰地擂桌子，或者直挺躺地上漠然注视高高的蓝天。他们没有眼泪了，眼泪已被愤怒烧干；他们也没有亲人了，只剩自己一个人生活在茫茫天地之间。

永生便是如此之人。大脚阿奶没有了，环儿也受了重伤，永生的二位亲人一死一伤，永生所有的希望也随之破灭了，唯有复仇的烈焰在他胸中燎原。

“甄耀祖，我要杀了你，不杀你我誓不为人！”永生在心中怒吼。

愤怒的人群聚集在甄家湾小桥头，那桥头就是跷脚阿三被日本兵一枪击毙的地方，地上的血迹虽然干了，渗入了泥土，但跷脚阿三横卧在地的情景依然还在人们眼前。聚集在一起的人们群情激昂，各自手中操着不同的家伙，例如扁担、木棍、鱼叉、菜刀等等。他们叫骂着，嚷嚷着，一致声称必须杀进河门镇，活剁了甄耀祖、保安队长和中村。石大勇阻止了他们，石大勇觉得如此杀进河门镇无疑于送死。永生虽然愤怒，但他毕竟读过多年书，懂得君子报仇十年不晚，懂得小不忍则乱大谋，觉得从长远计较，不能莽撞行事。

石大勇说：“我们不能莽撞行事，不能乱哄哄杀进河门镇，他们有枪我们没有枪，他们一阵乱枪我们一个也回不转，所以我们不能去河门镇，至少不能如此乱哄哄地杀进河门镇，不能白白去送死。我们已经死了很多人了，我们不能再无谓地死人！”

“哪我们的仇不报了吗？甄耀祖和中村不杀了吗？我们就在甄家湾等死吗？”人们不满意石大勇的温和，认为他贪生怕死，有人在底下高声叫喊。

石大勇说：“我们不能等死，我们必须报仇，但我们也不能白白送死。这不是贪生怕死，难道我们死的人还少吗！我们必须众志成城，大伙儿捆绑在一起，有计划有步骤地报仇。寻找合适的机会与时间，不仅要杀了甄耀祖和中村他们，讨还血债，我们还要打击日本鬼子，打击一切欺压我们的人！”

石大勇将无家可归的人们领进连绵不绝的茫茫芦苇丛，在几处地势稍高的坡地上搭起数个矮矮的窝棚，就像几尾小小的鱼儿游进了辽阔的风湖，消失得无影无踪。经过多次商议，他们的第一个动作是杀甄耀祖。人多目标大，容易暴露，最后决定由石大勇与永生执行。

张铁匠不同意。张铁匠说：“我也去，我一个人了无牵挂。”

永生不同意，说：“你这理由不能成立，你这个人太莽撞了。我与大勇二人足够了，不管能否成功转一圈立马回来，你不必凑热闹了。”

石大勇说：“铁匠叔你年纪大了，还是不要去了吧，而且人多目标太大。”

张铁匠不服，嚷道：“什么叫年纪大了，我四十多岁就年纪大了吗！我吃得下饭睡得着觉，哪一点不如年青人了，不信你叫几个人与我摔跤，看看这儿有几个人能摔赢了我！”

石大勇与永生拗不过张铁匠，只得带他一起来了，好在三个人正好使用一艘小舟，一橹一桨悄无声息地驶进河门镇。

小舟停靠镇后小港芦苇滩，三人跳上岸将缆绳系到芦苇根上，石大勇对张铁匠说：“铁匠叔你就不用进镇了，你在这儿管船接应我们。发现我们回来立马解缆撑船，万一发现我们回不来了也不必犹豫，赶紧回风湖报信。

张铁匠这次没有争辩，连连点头答应，一再叮嘱：“你二人小心了，能够成事最好，不能成事不必硬拼，以后再找机会好了！”

二人答应，永生心细，关照张铁匠：“铁匠叔你不要坐在船里等我们，如此目标太大。你可躲在岸边芦苇丛里，密切注意周围动静便是了。”

甄耀祖从甄家湾回河门镇后心里总有点惴惴不安，甄家湾那躺在地上死伤的乡亲总在他眼前晃动，一闭眼又出现了，一闭眼又出现了，想抹也抹不去。甄耀祖毕竟是甄家湾人，并不希望甄家湾发生如此悲惨的血案，他原本想随便找个人顶替一下新四军，了结了松本和小个子日本兵之死就可以了，但是事情的发展超出了他的预想，他无法把握事态的发展。

甄耀祖只得自己安慰自己：“是中村开的第一枪，又不是我开的第一枪，我甚至连一枪都没有放。日本人要杀人我有什么办法，我根本就阻止不了。我的父亲死了，我的母亲和妹妹下落不明，我能跟谁说，我能找谁报仇？甄家湾血案跟我不搭界，跟我毫无关系。”

真的毫无关系吗？甄耀祖自己都无法肯定。

在此次甄家湾事件中，中村对甄耀祖比较满意。松本和小个子日本兵死在甄家祖屋，起先中村对甄耀祖有所怀疑，但甄耀祖的表现以及经过中村的观察和分析，解除了对甄耀祖的怀疑。甄耀祖不具备杀松本和小个子日本兵的条件，也没有杀松本的意图，连甄耀祖的家人都没有可能杀松本。那么是谁杀了松本和小个子日本兵呢？其实谁杀了松本已无关紧要，对于中村来说，重要的是找出随便一名凶手加以惩处，对上面交代过去就可以了。甄耀祖将他带领到甄家湾，找出了新四军并对甄家湾窝藏包庇新四军的人群进行了严厉惩处，中村比较满意。

中村回河门镇后心情轻松愉快，连日饮酒作乐，坐在原先松本的办公室里，不由想起赛西施的风情万种，拍拍甄耀祖的肩对他说：“你的忠心大大的！走，去你家的喝酒。”

甄耀祖自然需要讨好中村，况且对于中村与赛西施的事他睁一眼闭一眼，由他们去胡搞，。赛西施与中村胡搞有利于他，对他没有丝毫影响。毕竟赛西施不是如玉姑娘，不是甄二丫，于他没有名誉上的损害和财产上的损失。

酒过数巡，甄耀祖眼见得中村与赛西施搂搂抱抱，眉来眼去，心里骂道：“你个老匹夫总有一天你要死在女人手里！”

甄耀祖站起来哈哈笑着说：“我去岗哨那边巡查一下，你们慢慢喝。”

中村对甄耀祖更满意了，醉眼迷离地说：“好的好的，你的大大的辛苦，慢慢的巡查，不要把新四军的放跑了。”

赛西施斜睨了一眼甄耀祖，说：“我送你出去吧。”送到院子里，赛西施温存地对甄耀祖说，“我没把院门插上，你早点回来吧。”

赛西施不能拒绝中村。连甄耀祖都不能拒绝中村，何况赛西施，但她也不想得罪甄耀祖。赛西施曾经梦想做甄耀祖的太太。作为一名女，从良是最好的出路了，何况从了像甄耀祖那样的大家子弟，有权有势的人物，更是女们所向往的。赛西施明知甄耀祖有如玉姑娘，自己不可能做他的正房太太。但如玉姑娘有病在娘家休养，远水救不了近火，自己纵使做一名二房，能够做一个独宠的二房有什么不好呢？上一次甄耀祖将她送给中村是有求于中村，怕中村要了他性命，现在再一次将她送给中村，赛西施心中没底了。她深知甄耀祖一次再次将她送给别人，把她当作一件可以随便送人的物品，这便是嫌弃她不拿她当会事的意思了。赛西施想你母亲天香不也是一名颠沛流离的戏子吗，她能够做甄家的正房太太，为什么我连二房也不能做呢？

甄耀祖不理会赛西施，出去时将门捽得山响。