贾母隔着帘子又对宝玉的长随吩咐了几句，便让他离去了，到了外面，见贾蓉已经把秦钟送过来了，便拉着他去了族学，族学里多是贾家的一些旁门偏枝的后辈，见正房的贾宝玉来了，自然多有注意，宝玉自小与人随便惯了，便与秦钟亲热了些，于是发生了些事故，让贾宝玉的读书生涯匆匆的结束了，当然，这便是后话了，而这些同几条街之隔的薛家和林家是一点儿影响都没有，因为两家的小姐都忙着为新年做准备呢。

天气一天比一天凉了，宝钗怕热不怕冷，倒不觉得难过，娇弱的林黛玉可就病倒了，得了信，宝钗便带了些上好燕窝去看她，一进黛玉的房间，便感到一股热浪扑来，她看了看四周，摇了摇头，对迎过来的紫鹃说：“这关门闭户的，病气都封在里面，病哪里能好。”

“大夫也这么说，只是我们怕小姐冻着了！”紫鹃眼睛都熬红了，“我们小姐本来好些了，只是那教养嬷嬷真真心狠，这么冷的天还让我们小姐在外面走来走去的练走姿，生生把我们小姐给累病了。”

宝钗瞥了她一眼，没接口，只是让莺儿将燕窝递给她，便径直走到了床边，拉着黛玉的手柔声的问：“感觉好些了吧。”

“姐姐怎么来了！”黛玉刚才大咳了一阵，现在刚刚缓过劲来，见宝钗一脸的关切，忙请她坐下，然后轻笑道，“我这身子，虽然养好了些，到底底子毁了，我看是不中用了。”

“别胡说！”宝钗瞪了她一眼，“你才多大，说这些有什么意思，我小时候也生病，后来掉雪堆了都冻闭气了，最后还不是活过来了，你底子虽不强，但是调养得当的话，还是会慢慢好起来的，冰冻三尺非一日之寒，你若想一下子什么病根都没了，除非去捡太上老君的仙丹吃了。”

“姐姐说话倒俏皮了！”黛玉笑了笑道，“我听说宝玉去读书了，可是在同我赌气？”

“你都这样了，惦记他做什么！”宝钗嘻嘻笑道，“你若真想知道，我也可以告诉你，他新交了一个朋友，便是东府可卿姐姐的弟弟，名唤秦钟，倒生得比宝玉还好，两人搭伴去贾家的族学去读书，结果淘气，差点把族学都砸了。现在那边还乱着呢，上次我姨妈请我母亲去吃茶说话，抱怨了一通，还想着让我哥哥去族学带带他们，倒让我母亲哭笑不得了，我哥哥好好的督学院不读，去他们家的族学？”

“看来舅母为了宝玉真的什么方法都想出来了！”林黛玉心里冷哼，“别人的前程在他们眼里自然没有宝玉的重要。”

“这些话本就不该我们小辈说的，只可怜了可卿姐姐，好容易身子有了些起色，为这事又病了，听太医说熬不熬得过这个冬天都难说。”宝钗擦了擦眼角有些忧伤的说，“那么美好的一个人，怎么就......”

“你看你，说是来探病，倒勾着我伤心了！”林黛玉强笑的捶打了她两下，然后让丫鬟们都去外面小抱庭候着，丫鬟们知道他们有些体己话要说，便都含笑下去了。

见没了外人，林黛玉才低声问：“宝钗姐姐果然要去选秀？”

“为何这么说？”宝钗倒有些奇怪了。

“我也不瞒你，我其实病不重，我父亲想把我体弱多病的名声传出去，这样过一两年方便把我的名字消了，若姐姐也有这个想法，我就去同父亲说。”