佛陀的人间教化方式不胜枚举，度化的弟子不分贵贱、贫富、男女、职业、种族、信仰，都给予平等的对待。所谓“四大河入海已，无复本名字，但名为海。此亦如是，有四姓：刹利、婆罗门、长者、居士种，于如来所，剃除须发，着三法衣，出家学道，无复本姓”。（《增一阿含经·苦乐品》）这是佛陀提倡打破阶级制度真正平等的教法。

例如优波离尊者，虽出身贫贱，但是进入佛陀所创立的僧团，出家、证果，后来成为佛陀十大弟子中“持戒第一”。当时，王宫诸位王子一一追随佛陀出家，优波离想到自己出身贫贱没有资格出家而悲伤哭泣；舍利弗知道后告诉他：“佛陀的教法，是究竟的自由平等慈悲，不论智慧、职业，只要奉行佛陀的教示，谁都能够成为佛陀的弟子，证得真理。”

佛陀于是为优波离剃度，七天之后，并介绍他与跋提王子等人见面。诸位王子犹豫不决，不知如何打招呼。佛陀说：“出家学道，先要降伏骄慢心，我先许可优波离出家，你们应该向他顶礼。”跋提王子等人听从佛陀教导，虚心地向优波离顶礼。（《佛本行集经·优波离因缘品》）那个时候，僧团除了形式上的衣食住行之外，也会有偏远少部分不能完全接受僧团规律生活的情况，佛陀就会派大弟子去指导他们，优波离尊者就是其中最好的人选之一。有时候拘眼弥国、沙祗国有了一些诤事，佛陀也会派遣性格和平的优波离去访问，调解争执。

有一次，佛陀又要派优波离到沙祗国，优波离却向佛陀推辞了。佛陀问他：“为什么不去呢？”优波离说，因为在雨季出门，袈裟湿了，穿在身上沉重不舒服，所以不想前往。佛陀听了他真诚的心声很感动，为此而修改戒律，让比丘出门可以多带一件衣衫。

由于优波离尊者自我要求严谨，行事庄严，备受大众的尊崇。佛陀还一一指导优波离探病之道，对生病比丘的饮食、汤药应如何规定等等。（《四分律名义标释》）佛陀对于弟子，都给予平等的得度因缘与公正的教导。例如：佛陀应允酒醉后要求出家的婆罗门剃度，婆罗门酒醒后，见到自己一身出家相，惊吓得落荒而逃。弟子疑惑地问佛陀，明知他的话不可当真，为什么还答应他呢？佛陀说，他好不容易生起一丝出家善念，要为他种下得度解脱的因缘。

巧喻调教引导弟子改过沙弥罗喉罗，调皮又爱开玩笑，时常捉弄来拜访佛陀的信者。有一天，佛陀走到罗睺罗住的地方，威严的样子把罗睺罗摄受住了。佛陀坐下来，罗喉罗拿水给佛陀洗足。佛陀一句话也没讲，洗足以后，才指着洗足的盆子对罗睺罗说：“这盆里的水可以喝吗？”罗喉罗说：“佛陀，洗足的水脏了，不能喝的。”

佛陀训斥他说：“你就和洗足的水一样，本来清净，洗过就变脏了；你原本清净修道，但不守口慎言，不清净身心，就如同干净的水有了垢秽。”

佛陀再问：“罗睺罗，你拿这个盆子盛饭来吃，可以吗？”

“佛陀，洗脚的盆子不可以盛饭吃，因为盆子不干净，不能装东西吃。”

佛陀再说：“你就和这个盆子一样，虽然做了修道者，但心里藏着垢秽，清净的真理怎么能装进你的心里？”

说过之后，佛陀用脚把盆子踢开，盆子滚动起来，罗喉罗非常害怕，佛陀问他：“你怕把这盆子踢坏吗？”

罗喉罗说：“不是，佛陀，洗足的盆子，就是坏了也不要紧。”

佛陀又说：“罗喉罗，你不爱惜这个盆子，等于大家也不爱护你一样。你不重威仪，不尊重自己，戏弄别人，谁都不愿意爱护你、珍视你。”

罗喉罗听了佛陀的教诲，全身流汗，惭愧得无地自容，从此以后再也不敢妄言说谎，努力改变自己的身心，后来成为“密行第一”。佛陀对罗睺罗的教育，不是一味的严厉，是慈悲中有严厉，严厉中有慈悲。

除了罗喉罗外，对于沙弥，佛陀都特别关心。像在远方弘法的迦旃延尊者，有一天派了他的弟子回到祗园精舍探望佛陀。佛陀见到迦旃延的徒弟从远道而来，立刻吩咐阿难说：“你在我的卧室再添一张床位，让迦旃延的小徒弟睡在我的住处。”这样细心的关怀，让远方弘法的弟子知道了，怎么不感动于心？佛陀就是这么一位具有人情味的圣者。

有时，对僧团修道生活不能适应的人，佛陀也成全他的人生，让他回归家庭、社会，做一名佛教信徒，对他们人格的尊重并没有减少。

佛陀不但现生示范教育，有时也会引证过去生中的因缘，曾做过的牺牲奉献，来勉励修道者，如《佛说九色鹿经》中九色鹿悲心救人，反被出卖；《六度集经》里鹿王代替怀孕的母鹿前往送死；《旧杂譬喻经》的鹦鹉衔水救森林大火；《太子须大拏经》里，须大拏太子发愿广行布施，济拔众生，虽然遭受极大痛苦，也无怨无悔。《中阿含经·长寿王品》记载长生童子的以德报怨，他有几次机会可以杀梵豫王来替父亲报仇；但是，一想到父亲忍辱不怨、恶来善往，“莫起怨结”的教化，他三次放下手中利剑。宽宏大量的举止也感动了梵豫王，从此解决了两国的仇恨。这些不都是佛陀对人间的教化、慈悲的示现吗？