地狱里的赵判官，奉阎王之命，到人间来告知世人的阳寿还剩多少。

赵判官坐在路边，手拿摇铃，对着告老还乡的甲说：“你的寿命只剩下三个月；三个月后我会到你的家中摇铃，只要铃声一响，你就要随我的引导而亡。”

赵判官又再摇铃一声，对着经商路过的乙说道：“你的寿命也是只剩三个月，三个月后我会到你府上摇铃，在铃声中，你将随我而亡。”

甲乙二人闻言，心生恐惧，忐忑不安。从此以后，甲每日忧伤烦恼，想到自己只剩下三个月的寿命，饭也吃不下，觉也睡不好。每天只是看着自己辛苦累积的钱财发愁，不知如何是好。

另一方面，乙一想到自己还剩下三个月的生命，深觉人生苦短，即使拥有万贯家财，又有何用？因此他广行布施，到处造桥铺路，随缘济贫救困，每天从早到晚的忙个不停，忘了自己。

当三个月期限一到，赵判官依约来到甲府，早因忧郁烦恼、心神不宁导致身体衰弱的甲，一看到赵判官，根本铃声都还没响起，他就倒地而亡了。而乙则因为行善布施，造福乡里，社区感念之余，联手赠送牌匾，一时锣鼓喧天，任凭赵判官的铃声再响，乙均未听见，照样自在生活，深感为善最乐。

所以，人生的前途，得失苦乐，一切操之在我。人，应该自己做自己的主人。如果苦乐、前途都被别人所操纵，活在别人的掌握之中，岂不可悲？