玉琳国师向老修行告辞以后，又是闲云野鹤一般地踏上孤僧万里游的道路。他出家披剃的祖庭崇恩寺，是在两年前师父天隐老和尚圆寂时回去看过一次，正觉山他常常挂念，千华庵也不能完全忘怀。玉岚师兄、醒群尼师，时常在他脑海中映现。但这只是思念而已，他并不急于去和他们见面，已经得度了的人还要和他们在一起做什么？世界上有的是孤苦无依需要安慰的人，所以，白须老人留言要他往千华庵一行，他并不打算要去。

离开了归元寺，玉琳国师行脚到了金山江天寺，他又隐名进去挂单。在一次禅堂中坐养息香的时候，他开悟了，他坐在禅堂中好多天不语不行，因为禅堂里常有禅者如此，所以大家也不以为怪。

这开悟一年，玉琳国师已经六十三岁，现在他已经在修持的路途上能够独立，他更把一切往事放下，从此更无罣无碍，随缘在各地做着度化的工作。

他修建了很多道场，解救过不少苦难的人；他鼓励僧众要云游，参学问道；每逢水旱之灾，他发动大家救济；他到过南洋群岛，作国际性的宣扬佛法，在南洋带回的菩提树幼苗，至今还蓊郁婆娑地长在磬山的寺旁。

又是这许多年来，在玉琳国师大力做着救度众生宣扬佛法的期中，听说醒群的千华庵，住有尼众数十人，经常有弘法讲经盛会。尤以每年冬天，寒风凛冽、雪花飞舞的时候，醒群施米施粥的善举，最为人称道。正觉山已经完全是个大丛林，挂单接众，经常总有住众四五百人，就像一个真理研究院。

世事无常，春花秋月，玉琳国师美丽庄严的身相终于衰老，晚年的玉琳国师更像个老头陀，一枝锡杖，一包衣单，周游名山大川，没有人认识他就是玉琳国师。

有一次他行脚到了江苏的淮安，身体感到疲倦，旧了的东西一定要坏，他知道他病了。因此，他想在法王寺挂单，法王寺一片衰颓的样子，他看了很伤感。他想就把最后的身体留给法王寺兴隆这个道场，结个法缘吧！

“顶礼知客师父！大教常住挂一单！”玉琳国师向法王寺中的知客师父说。

“什么地方来的？预备到什么地方去？”知客师父这么问。

“不来相而来，不去相而去！”

“不要讲什么禅语，”知客师说，“我们寺小，没有禅堂挂单接众。”

玉琳国师感叹禅门不振，机锋话头不易遇到对手，他只得改变口气道：

“因为病了，请让我在贵寺休息几天！”

知客师听到他有病，表示非常同情，但他又很为难的样子说：