“没错……”

桐乃开始缓缓地说起事情的经过。

“我一开始就知道，自己的实力根本没办法和这些从全世界各国聚集起来的田径强化选手相比。说起来我原本就是为了累积经验并且让自己成长，才会参加这次的留学计划。也知道不可能从一开始就事事顺利……所以，来这里之前我便对自己设下了一个限制。”

“限制？”

“嗯。就是在正式计时赛里面，从来到这里的强化选手手中取得一胜。而在达到这个目标之前，绝不和在日本的朋友联络。”

“——”

原来就是这样。这家伙才会不跟任何人说一声就离开到国外去了。

“设定的时候，还以为这是只要拼了命努力，应该就有机会达成——可以说是难度适中的目标。我也知道大家一定会担心，也觉得对大家很不好意思。但就是这样自己才会有‘那就赶快获胜’、‘为了要跟大家讲话，所以要取得胜利’的心情……也才能够发挥全力。我也想马上获胜，然后跟大家报告事情的经过并且道歉。但是…………”

接下来的话因为变成哭声而听不清楚。但其实不用说我也知道了。

你这家伙，还没有赢过对吧……到这里来之后，还没有获得任何胜利。

“你……在日本明明有那么好的成绩……”

就是这样，所以才没办法和绫濑以及黑猫联络吗？

“其实这种狼狈的状况我早已经习惯了……所以也不怎么在乎。”

虽然她发出“嘿嘿”这种自嘲的笑声，但还是无法打起精神，于是笑声也就越来越微弱。

“我也对大家感到很抱歉……”

桐乃她就算感到懊悔与痛苦，也还是死命遵守自己订下来的规定，不但没对任何人说出丧气话，也没求取任何人帮助。

当然也没办法跟在日本时一样，可以借由动画或是游戏来获得暂时性的逃避。

唯一可以联络的——就是我这个不算是朋友的哥哥。原本还以为她有什么事情要联络，结果传过来的竟是对自己的惩罚。这家伙到底能抑制自己的欲望到什么地步啊。

“你这笨蛋……”

我终于了解了。总而言之这家伙身上有的只是破釜沉舟的决心而已。

桐乃表面上看来可以把任何事情都做得相当完美，但精神上却绝不是什么坚强的人。

实际上，可以说是一个不成熟且脆弱的家伙。只要遇上不如意的事情，一样会感到沮丧。

就跟绫濑和她绝交而哭得乱七八糟时一样。

就跟手机小说被人剽窃而躲在房里哭泣时一样。

就跟自己的兴趣被父亲否定而痛哭时一样。

但是——她的责任感和决心却异样得强大。