从外面观之，这和一般的野兽巢穴没什么两样。

不过，只要往内部前进，就会看到腐朽大半的柱子，吊挂着落满灰尘的老旧油灯，仿佛是已经废弃的居住地。

这是第二层伪装，虽然效果不大，但还是可以对其他种族起到进一步的忽视作用。

在废弃洞窟的深处，还有挖掘的隧道，通过这条隧道才能通往人类的聚落。

通过聚落的门扉之后，洞窟里是一片开阔宽敞的空间。

那个场所是如今容纳将近两千人的秘密基地。

人类靠着洞窟深处涌出的泉水，确保了饮水资源，在能看得到天空的地方也饲养了家畜。

两个出入口之中，另一个出入口通往海岸的海湾处，可以取得盐和鱼类。

对在外面只要遭遇敌人就会没命的人类而言，这里还算得上是安全的生活据点。

洞窟厚实的岩壁，也能在最低限度内承受因其他种族争斗所飞来的流弹。

里克三人登上由木材搭成的楼梯，踏入聚落之中。

在广场从事作业的居民们发现了他，视线纷纷向他聚拢了过来，

只见一名少女从人群中飞奔而来。

虽然身材娇小纤细，但明亮的秀发和蓝色的眼眸，即使是在这个洞窟里，也闪耀出生命的光辉。

少女奔至里克面前，第一句话就大喊：

“太久了～！你这个弟弟，到底要让我多担心才满意啊！”

“我已经尽快赶回来了。”

里克冷淡地这么说完，将背负的行李放在地面，“克珑，我不在的这段期间，有发生什么事吗？”

“叫我姐姐。到底要我说几次啊，你这个家伙——”

被称为克珑的少女噘起嘴，一边纠正他，一边用力点头。

“嗯，没事的，至少没发生严重到必须报告的事——话说你快点把那件肮脏的斗篷和生皮脱下，我要拿去洗了啦！”

克珑毫不客气地拍着里克沾满尘埃的头，对他这么说道。

“亚雷和伊旺也是，辛苦你们了！”

克珑接过里克的斗篷和诸多装备，同时对站在里克身后的两人说道。

“这次收获如何？”

“嘿嘿，说出来你肯定要大吃一惊，我们在坠落的地精种空中战舰里——发现了最新的世界地图！”

亚雷呲牙咧嘴地笑着，似炫耀般的说道。

在他身后的伊旺眯眼笑了笑，微微颔首，选择性的没把三人曾在生死危机中走了一遭的事说出来。

“——真的吗？！那不是很不得了的收获嘛！”

克珑激动地大声说道，而里克则对她点了点头。

“另外还有各阵营的势力分布图，以及用地精语书写的战略图，不过内容参杂着暗号就是了。我要开始进行解读和精密检查——暂时让我一人独处吧。”

“好好好！那我去烧洗澡水，你身上味道很大，待会快去洗澡！！”

克珑像是在意气味传到身上似地，捏着鼻子，转身离去。

而里克则是叹息以对，转身进入自己狭小的房间，将门关上。

那原本就是挖掘洞窟而成的狭小房间，由于堆积了无数书籍和道具，而显得更为狭窄。

房间中央有一张吃饭用的小桌子，里侧是制图桌，旁边有张简陋的床。

里克将油灯摆在制图桌上，打开行李，将得到的各项物品排列在桌上。

他将其中最有价值的三张——三人齐力描绘的地图重叠，用油灯照亮。

没有缺漏，没有污损，这次收获的确很大。

里克深深吐了一口气，按在制图桌上的手青筋暴露，指甲仿佛要扣入木头中。

啊，没错，很重要，这些都是重大的收获。

最新的世界地图、各阵营的势力分布图、地精种的战略图……

它们的有无甚至能够左右聚落的命运。

能够推断出资源、据点的场所，就不会再不知情地误闯其他种族的战线。

再说他们人类本来就是为了制作地图而花费长达五年以上的时间，反复进行有如走钢索的调查。

最初从附近的地区开始，再来是大略的世界地图。

反复更新危险区域、有望取得的资源情报，直到最近地图终于开始发挥功能。

这时只要再加上今天带回的情报，他们的地图可信度将会大增。

——但是。

为了这个地图，到底死了多少人？

里克当然知道答案，他记得全员的长相，也叫得出他们的名字。

真要说的话，连他们在何时、何地、为何而死，里克都记得一清二楚。

——四十七人。

他们全都被里克命令『去死』。

如果不是之前那一场侥幸的大爆炸，如今死亡人数可能会变成四十八人。

死去的四十七人中，其实并不全由里克直接告知，也有人是间接被转告。

但不管说的人是谁，命令背后都是里克的意志。

一人要为全员牺牲，牺牲一人去救两人。

如果会危及到别人，在那之前就要舍弃自己的性命。

他定下了这种规则。