很久很久以前，有一个国王，有一座大森林在他的王宫附近，森林里经常有野兽出没。偶然有一次，国王指派一个猎人去森林里，吩咐他去打一只鹿，结果一去就没音信了。国王琢磨：“肯定是出了什么事情。”次日他又派了两个猎人去，吩咐他们去找之前的猎人，可他们也是去了就没有音信。到了第三天，国王召集来所有的猎人，对他们说：“你们去搜查森林，务必要找到他们。”可事实却是，这些人就再也没有回来，就连他们带去的一群猎狗也没了踪影。从那以后，再也没人敢去森林了，那片林地也从此无人踏足，只是偶尔会看到一只老鹰在上空飞翔。很多年之后，有个来自异乡的猎人，告诉国王说自己愿意去那座危险的森林里。但国王不同意，说：“那里很危险，我担心你也跟别人一样，再也没有音信。”猎人却说：“国王，我愿意去冒险，您不用担心。”

之后猎人就带着猎狗到森林里去了。时间不长，狗寻着野兽的脚印，想去追它，但没跑几步，就陷在泥潭里，不能动弹了。忽然，泥潭里伸出来一只光光的手臂，一把掐住了狗，硬是把它拖进了水里。猎人看到了，就找来三个汉子，吩咐他们舀水。舀干水之后，他看见有个野人躺在那里，通身是铁锈一般的红褐色，头发长得盖住了脸，一直拖到膝盖。他们用绳子结结实实地绑住了他，把他拖到王宫。举国上下都对这个野人感到吃惊，国王命令把他关在院子里的一个铁笼子里，不允许打开笼门，不遵守的人要被处死，之后把钥匙交给王后一人保管。之后，不管是谁都能够安心地去森林了。

国王的孩子八岁了，偶然在院子里玩儿游戏时，他的金球不小心落在了笼子里。男孩跑过去，说：“把我的球还给我。”那人说：“你打开门，我就还你球。”男孩说：“我才不干呢，这可是国王的禁令。”之后就跑开了。次日他又来找他的球，那野人说：“那就打开我的门。”男孩儿还是不愿意。到了第三天，国王骑马外出打猎，男孩又过来了，说：“就算我愿意，我也打不开门，关键我没钥匙啊。”野人说：“钥匙就在你母后的枕头下，你去拿吧。”男孩迫切地想要他的球，

就着急地去找钥匙了。因为门太重，男孩的指头被门给压住了。门打开了，野人冲了出来，给他金球，就趁乱逃了。男孩担心起来，在他后面叫喊道：“哎呀，野人，你不要跑，否则我会挨打的。”野人立即转过身，把他高高地放在自己肩上一溜烟跑进了森林。国王回到家，看到笼子空空如也，就问王后发生了什么事。她也不晓得，就去找钥匙，发现不见了。随后她喊男孩，也没人答应。国王立马派人去找，吩咐他们在户外到处寻找，但他们没有找着。他们很快就推测出发生了什么事，一片悲哭声从王宫中传出来。

野人来到昏暗的森林，从肩上放下孩子，告诉他说：“以后你看不到父母了，我愿意收留你，只因你放了我，我也心疼你。只要你听我的话，你会有好日子的。我的名字是铁汉斯，我有许许多多金银财宝，世界上没人比我更有钱了。”野人用苔藓给男孩做了张床，小孩儿睡在上面。

次日醒来，野人把他带到一口井边，跟他说：“你看，这口金井亮得跟水晶一样，你就坐在这儿守着，不要让任何东西掉进去。每天夜里我会过来检查。”男孩就坐在井边儿，看着井里一会儿游出条金鱼，一会儿游出条金蛇，看着没让任何东西掉进去。他就这样坐着，忽然手指疼了起来，就不由自主地把手放进了水中。当他抽回手指，发现手指已经变成金的了，不论他怎么洗都洗不掉。

黄昏时分，铁汉斯回来了，看着男孩问：“发生什么事了？”“没事，没事。”他说，同时不让野人看见指头。野人却说：“你把指头放在水里了，这次放你一马，你得当心了，不能再让其他东西掉进去。”次日清早，男孩又坐在井边守着它。他的手指又疼了起来，还是忍不住，他在头上擦擦手，一根头发一不小心掉进井里了。他立马去捞头发，那根头发就变成金的了。野人铁汉斯归来了，清楚发生了什么。“你的一根头发掉进井里了，”他说，“我还原谅你一次，如果再发生同样的事情，井就会被玷污，我也不会留你在这儿了。”

第三天，男孩又在井边坐着，不论指头有多疼都不敢动一下。可他觉得很无聊，就想看看水中的倒影。为了看得更清晰

，他身子越来越低，长发纷纷滑落下来，全都掉进了井水中。他立马坐直身子，所有的头发都变成金的了，像太阳一样闪耀。可想而知小男孩儿有多担心了。他立即掏出手绢来包住头发，避免让铁汉斯瞧见。铁汉斯回来还是清楚事情的经过，对他说：“放下手绢！”男孩满头的金发全都露了出来。铁汉斯说：“你不能经受考验，不要留在这里了。到其他地方去吧，去尝尝贫穷的滋味儿。念你心地善良，我也希望你好好的，所以就答应你一件事，你要是遇到什么困难，可以来森林里喊‘铁汉斯’我会来帮你。”

小王子离开了森林，一直漫无目的地走着，随后来到了一座大城市，想在那里干活儿，但就是找不着工作，加之自己也不会什么谋生的本事。最后他来到了王宫，问他们能否收留他。宫里的人们不知他能干嘛，但他们都挺喜欢他，就收留了他。之后厨子收留了他，让他挑柴担水做苦力，扫扫灰尘。另外，恰好有人在跟前，就叫他给国王端饭菜，只因他不想让其他人看见他的金发，就戴着小帽子。国王从来没遇到过这样的事，说：“倘若你要到国王餐桌跟前来，就要脱下你的帽子。”他说：“国王，我不能这样做，我头上长了毒瘤。”国王命人找来厨子，骂他，审问他为何用这样的少年给他做事，叫人把他打发走，但厨子对他心生怜惜，让他去当花匠。

小王子就在园子里插苗浇水，锄锄草挖挖沟，经受风吹雨打。有一次，夏天里他一个人在园里干活，因为太热了，他控制不住摘下帽子想凉快一下。太阳照着他金灿灿的头发，放出闪耀的光芒，光芒一直射到了公主卧房，她想看看这是怎么啦，一眼就发现了男孩，就喊他：“小伙子，小伙子，为我送一束花来。”他立即戴上小帽，摘了些野花扎成一束。他拿着花正要送过去，老花匠碰见了，训斥道：“你怎么能把这些普通的花送给公主？快，去找些最漂亮稀有的来！”

“真不用换，”他说，“野花最香，公主肯定会更喜欢。”他走进公主的卧房，她说：“把你的帽子摘下来，戴着帽子不礼貌。”

小伙子说：“不能啊，我是个癞头怕吓着你。”可公主不听，过去一下子

就摘下了他的帽子，瞧他满头金发垂到肩上，真是美极了。他正要溜走，公主一把就抓住了他的胳膊，在他手里塞了一把金币。他不在乎这些金币，就拿给了花匠，说：“就送给你的孩子吧，让他们拿去玩。”次日，公主又叫了他，还吩咐他再送一束野花去。他拿着花刚要进门，公主立马来抓他的帽子，他却用手紧紧按住不放。公主又送给他一把金币，他依然没有留着，又送给花匠的孩子们。第三天还是一样，公主依旧没法摘掉他的小帽，而他一点儿也不想要她的金币。

没过多久，有外族入侵这个国家。国王召集所有臣民，问是否有人能抵抗敌人，只因敌人的势力太强悍了。少年站出来说：“我现在长大了，我要一块儿去打仗，请给我一匹快马。”别人都讥笑他：“等我们走了，你会在马厩里看到我们为你留的马。”大军出发了，他到马厩里把那匹剩下的马牵了出来，却发现那马一只脚是瘸的。但他还是骑马赶到黑森林。

他来到林子里，大叫了三声“铁汉斯”，声如洪钟，声音在树林里回响。野人立马就出现了，问他：“你要干嘛？”

“我要一匹战马，我要去打仗。”