很久以前，有一个富可敌国的商人，他和妻子相敬如宾但却无法白头偕老。他的妻子将不久于人世，于是她把唯一的女儿叫到床前，说道：“宝贝女儿，我会一直保护你的，愿你幸福。”话音刚落，母亲就安详地长眠了。这位母亲被安葬在房屋后面的花园里，女儿每天都怀着虔诚的心来吊唁母亲，雪花飘飞的冬天，母亲的坟盖上了一层厚厚的雪被，春天到来的时候，绿色的枝丫替代了白雪，年复一年的。但是没过多久，富商就耐不住寂寞，去找了另一个女人当妻子。

小女孩的后妈还带来了两个特别漂亮的女儿，但是她们的心灵却非常丑陋。

她们的到来也就是小女孩悲惨命运的开始。继母经常和女儿们对小女孩说：“这样一个没用的人留在大厅里干嘛，想要吃饱饭就得去干活。快点滚回厨房吧。”她们还抢走了她美丽的衣服，让她穿灰灰旧旧的外套，而且还不停地嘲笑她。

小女孩不得不在厨房里做苦力，每天天不亮就要起来，不但要洗衣做饭，还得挑水生火，她的两个姐姐不停地戏弄和折磨她，这很快就成了家常便饭。更可怜的是，小女孩连一张可以好好休息的床铺都没有，晚上只好在炉灶旁边随便睡一觉。炉灶的灰烬弄得她浑身上下都脏兮兮的，所以人们都叫她灰姑娘。

一天，她们的父亲要去赶集，他问后妈带来的两个女儿有什么需要的。大女儿说：“我想要好多好看的衣服。”二女儿说：“我要漂亮的珠宝。”后来他又问灰姑娘想要什么，灰姑娘想了一下说：“爸爸，我什么都不需要，只是在你回家的路上，如果有树枝碰到你了，你就把它折下来给我吧。”当父亲回来的时候，他给两个贪婪的女儿带回来她们想要的东西，而穿过一片树林的时候，有一根树枝差点把他的帽子碰下来，所以他就折下来送给了灰姑娘。

灰姑娘把树枝栽到母亲的坟墓旁边，每天都会过来看看，而且还会哭三次。每当她哭

泣的时候，眼泪都会滴下来滋润枝条，渐渐就长出了一棵大树。后来还有鸟儿在这里筑巢。小鸟们和她成了好朋友，总是给她带来她想要的东西。

有一次，国王要给自己的王子选择一位称心如意的王妃，于是筹备了一场为期三天的晚会，宴请所有年龄相当的少女参加，王子要从这些女孩中选择一位成为王妃。当然，灰姑娘的两个姐姐也在受邀之中，于是她们命令灰姑娘来给她们装扮，她们指使道：“你不仅要为我们整理头发，还要把鞋子擦得亮亮的，腰带也要系好，我们可是要去参**王的晚会。”

灰姑娘小心翼翼地准备着，可是她也很想去，于是就去向继母哀求，可谁知继母却说：“就凭你？你有礼服吗，会跳舞吗？你什么都没有，什么都不会，那你去干什么？”但她一直哀求，无奈之下，最后继母不耐烦地说道：“你如果能够在两小时之内，把这一盆豌豆从灰烬里找出来，我就让你去。”她随手就把豆子扔进了灰堆里，头也不回地走了。

灰姑娘实在没有办法，只好到院子里找帮手，她喊道：“可爱的鸽子们、斑鸠们，快来帮帮我吧，灰中的豆子太多了。”最先过来的是穿过窗子的白鸽，接着又有两只斑鸠过来，后来又来了好多只鸟，它们都在灰堆里叽叽喳喳地拣豆子，所有鸟儿都在不停地努力，在灰里挑来挑去，又把弄好的豆子放在一个盘子里，一个小时以后，这个任务就完成了。灰姑娘很感谢它们，鸟儿们又从窗户飞走了。

灰姑娘端起盘子，很开心地去找继母，结果令她很失望，继母说：“不行，你还不能去舞会，你实在太脏了。而且你没有礼物，又不会跳舞，去干嘛？”灰姑娘实在太可怜了，继母又说道：“这次你必须在一个小时之内，把这两盘豌豆从灰堆里面挑选出来，我就会让你去的。”继母心里想着，这次肯定能难住灰姑娘的，她搅动豌豆，让豆子都混在灰堆里，然后得意地走了。

灰姑娘再一次跑到后院里，向她的朋友们寻求帮助。两只勤劳的白鸽又是先飞过来，斑鸠紧随其后，慢慢地所有鸟儿都过来了，它们还是叽叽喳喳地聚拢在一起，一颗一颗地挑豆子，将所有的好豆子都挑在一个盘子里。它们干活的速度真的是太快了，半个小时就完成了任务。

灰姑娘这次充满了信心，她觉得自己离舞会又近了一步。但是小心眼的继母还是不准她去，她说：“你还是死了这条心吧，没有礼服是不可能进去的。别丢我们的脸了。”于是夫妻两人携带着两个姐姐就上了马车，只剩下灰姑娘一个人，孤孤单单地在树下大哭：“万能的榛树啊，你就帮帮我吧，我真的很需要一套礼服啊。”

她的祈祷很灵验，不一会儿小鸟就从树上给她带下来一套金银材质的晚礼服，还有一双亮亮的水晶鞋子。她穿上衣服和鞋子，把自己打扮得十分出众。她紧随少女们的脚步来到了宫殿。灰姑娘在礼服的装点下显得格外端庄美丽，她吸引了所有人的眼球，根本没有人会想到，这就是那个待在家里的灰姑娘。