孔彦舟胁迫着两万多无辜滁州百姓往东走，韩世忠带着五千红了眼睛的部属跟在后方不远处，虽然他们是那样的不甘心，但此时什么都做不了。

这种感觉，就像空有一身绝世武功，却被一个武功稀松的混混用手抓住了裤裆。

混混不敢用力捏碎你的蛋，因为他要敢这么做，你就会豁出去跟他同归于尽。

而你也不敢跟他真正翻脸，因为蛋被人捏住时那种感觉，真的太难过了。

韩世忠见士气不断下降，便急忙给大家加油打气。

“大家莫要觉得自己没用，因为我们紧紧跟在孔贼后面，至少可以让他们不敢再在沿路残害别处百姓！”

“兄弟们放心，只要孔贼再敢乱来，屠戮百姓，咱们就没有任何顾忌，可以大杀一场！”

“兄弟们不要着急，好饭不怕晚，朝廷已经派出大军向淮南东路集结，这次务必要将孔贼挫骨扬灰！”

原本觉得窝囊憋屈的士兵，听了韩世忠传达下来的这些话之后，顿时恢复了精神和斗志，因为他们有了新的目标和决心。

正如韩世忠说的那样，虽然跟在孔彦舟匪军的身后暂时做不了什么，但也极大的限制了匪军的行动，让他们不敢再像在滁州时那样烧杀抢掠。

匪军现在还能大摇大摆的穿州过县，依凭的是他们裹挟的那些百姓，如果他们在真州境内制造新的抢掠杀戮，短暂的平衡就会被他们自己打破，韩世忠为了救下更多百姓的生命，那时候就没有了任何顾忌。

孔彦舟很清楚这一点，所以他带着部队闯入真州后，便格外谨慎小心，基本上不往人多繁华的地方走，也不做任何停留，直接向着坐落在长江北岸的真州城前进。

孔彦舟知道自己麾下这些士兵的操行，如果进入繁华的城镇，他们

可能会忍不住动手，连他的命令都会置之脑后。

所谓的“匪性难改”和“贼心不死”，说的就是孔彦舟率领的这支部队。

为了加重手中的筹码分量，沿路遇到的百姓，孔彦舟也下令全部抓起来，却没有杀害。

孔彦舟能够想到的脱身之法，便是抵达真州之后，威胁韩世忠和真州官员提供舟船，让他带着部队乘船入海，而他则将裹挟到真州的五万多百姓释放。

一开始，孔彦舟的打算是一路从滁州抢到扬州的，但韩世忠的动作太快，而且带来的火器实在太犀利，所以孔彦舟也不敢再打扬州的主意，因为到了现在这种进退维谷的局面，扬州那边必然已经有了充分准备，不可能真的让他为所欲为。

真州是淮南东西两路之中最小的一个州府，治城真州紧邻扬州，往东五里便是扬州地界，淮南东路的治城扬州距离真州不过六十里。

当孔彦舟带着部队和人质抵达真州城西五里时，真州知州正陪在一位年纪很轻的朝廷钦差的身边，在这位年轻的钦差身边，还站着一位三十岁出头、面色阴沉的武将。

“秦翰林，若是孔贼率领大军攻城，该如何是好？”真州知州小声的问道。

秦颂没有开口，杨沂中冷笑着说道：“卞知州莫非以为本将带来的三千兵马挡不住孔彦舟的匪军？”

“不敢，不敢！”卞知州用袖子擦了擦额头上的冷汗，“杨将军的威名，下官早就有所耳闻。只是，孔贼势大，又裹挟了无数百姓同来，小小真州城，何曾见过如此阵仗啊！”

秦颂没有出语责怪胆小的卞知州，只是淡然的说道：“孔贼不会攻打真州，他们的意图是从真州下水，走长江水道入海，安然脱身！你按照我此前的吩咐，赶紧去做准备，若是

耽误了大事，莫怪本官翻脸！”

秦颂说话的语气并不如何严厉，但落在卞知州耳中，却格外的冷冽刺耳，让他心中半分抗拒的想法都不敢有。

若论品秩，知州是朝廷直接委派的官员，从五品到三品都有，具体要看到任的州府等级，人口众多的上州，知州的等级要比下州高出好几阶。

真州是个下州，但因为地处长江北岸，属于大宋目前的前沿州府，所以卞知州的官阶为从四品，比秦颂的正五品还高出一级。

不过，秦颂现在的身份是皇帝钦命全权处置孔贼入寇特使，手里拿着圣旨，更有三千禁军护送，所以对于所过州府的官员有权差遣和下令。

更重要的是，秦颂可是抗金英雄，御前红人，谁要是不给他面子，回头他在皇帝面前告状，谁就得倒霉。