久疏往来，音耗阻绝的汤彤，从遥远的外省，给我发来一封长长的电报。这家伙，一别多年，天南海北，想不到他还记着我，没把老朋友忘了。他说他准备到北京来，看望他的前妻。

看到这里，一惊，我意识到会有什么事？

果然，他在电报里说，他的前妻患了不治之症，住在医院里，剩下的日子不多了。女儿给他写了信，报告了这件事。他想尽快地来最后看望一下她妈，我想这心情，是可以理解的，离异的前妻，虽然和他只剩下好的和不好的历史记忆，但彼此可以说是无关了，可女儿，却是他永远推卸不掉的责任和义务，尤其在她处于这样困难的时刻，他倒是义不容辞地该来一趟的。

给他写信的女儿，本名汤荻，两口子离婚后，她跟了她妈，从此改了她妈的姓。这位老同学要求我关心一下周荻，有没有什么困难？特地说，若是需要什么不好搞到的药，想来是可以帮这个忙的。我知道他现在的太太，是位医生，就是造成他和前妻离婚的那个坏女人。弄点药，谅不成问题。

一想起那个黑黝黝的南洋女子，我就有一个不佳的印象，因为她把我一对好朋友的家庭生生给拆散了。

离婚，从来是一个互相伤害的过程，再理智再圆满的分手，也是无法忍受彼此戕伐之后的产物。但是，无论怎样曾经反目成仇的破裂家庭，时光都会使搅来搅去的是是非非，淡化以至于湮没，没有永远不能释然于怀的恩恩怨怨。看来，周稚亚已病成这样，救命要紧，汤彤和他妻子，也就是那个坏女人，无法再计较了。

人，说到底，是感情动物，汤彤当初那样绝情分手，现在还要来看望，也着实让我激动了。大概年纪一把的人，时近黄昏，余日无多，不但爱能忘，恨也能忘，既然都是老天巴地的人了，往事，便变得不那么重要了。

因为汤彤所在的那地方很偏僻，不知何时能来北京。于是，我按照电报上所开的地址，先到方庄小区，说是她们娘俩新搬不久的家，去看望周荻。

说心里话，阔别这么多年，连汤彤都生疏了，何况他的前妻周稚亚？这两个人，都曾经是我的好朋友，但汤彤更与我要亲密些，由于我们有一段华大同学之谊，那位美人，也就是周稚亚，只不过一起参加过土改。后来，他们结婚了，也许因为她是首长的宠幸，太接近高层人物，倒渐渐地疏远了。想了半天，除了她很漂亮，她很拔尖，她很好强，会三国语言，经常到国外去，余下的，在脑海中的印象，便很淡薄了。因为汤彤被革出北京后，到边境省份的山区落户，和他失去联系，与周稚亚就更不来往了。我那位同学是个很自尊的男人，外放了，没落了，便把自己隐遁起来，跟谁也不来往了。虽然我和这位美人，仍同在北京城里居住，但我想，有什么必要，出现在面前，勾起她不愉快的回忆，给她平添烦恼呢？何况那是一位高傲矜持的女人。

我知道，她恨我，因为，那个坏女人，也就是林彬彬，一位归侨医生，是由于我的缘故，才认识她丈夫的。其实，这都是天晓得的事，汤彤胃溃疡发作，我送他上医院，找一个比较熟悉的大夫，不是正常之理嘛！但对一个离婚的女人的迁怒，能说什么呢？也就懒得去辩解了。

收到电报后，我在想，这位美人要把汤彤轰出了北京以后，肯定有许多人追求她。会不会嫁人？如果嫁人的话，又和谁结合了？新的家庭，新的生活过得怎样？带走的周荻，现在应该是多大了？这一切，那匆忙的电报里，顾不上说，也许以为我了解细情，其实我一无所知。当我举手敲门的时候，我还考虑，怎样向她的先生说明我的身份？总不能说我是她和他前夫的朋友吧？虽然事实如此，但那无论如何是很尴尬的。

家里没人，敲了几声以后，邻居倒被我敲出来了。

“对不起，我找周荻。”

“她白天在医院陪她妈，晚上才能回来，总得七八点钟。”

“她妈在哪家医院住着？”

这位阿婆也说不好，然后问我：“你是——”

“我受人之托，来看看她。”

“要不，你留个条，我等她回来交给她。”

“不用了，我晚上还要再来的。”因为万一急需什么药，北京不好弄，我要尽快通知汤彤带来的。

阿婆回屋，把门关上以后，我倒想起，我应该问一声的，周荻家还有什么人？

事情过去多少年，也就没有必要算旧账了，当然酿成离婚的后果，是我那位老同学被这个第三者插足的错。但完全怪林彬彬，也是不对的。那女医生是生活放纵一点，感情冲动一点，但她也不是对任何人，都这样自由随便的。她那双诡谲的大眼睛，倒是我能记住的那个坏女人最深刻的印象了，但也不是碰上一个男人，就突然地明亮起来。我还从来不曾见到一个女孩子，有她那样一对会大放光芒的眼睛，甚至恨她不死的周稚亚也叹息过，那是一双带钩的眼睛，汤彤被她钩住，便注定没命了。果然，她爱上我那位朋友，而我那朋友也爱上了她，最后造成家庭分裂。

要说错，也是共同的。不过，那位公主似的周稚亚，就毫无责任吗？

当时，在这场不宣而战的战争中，不仅她自己，相信自己不会输，就连我们这些熟人，也觉得她必定是胜家。她是出名的，而且是公认的美人，不光人漂亮，才华也出众，竟被一个各方面都不如她的女医生把丈夫抢走了。这抛弃，对周稚亚来讲，真是窝囊透顶，对我们旁观者说，也够气得发昏章第十一。

“如果林彬彬确实比我强——”周稚亚无论如何也不能接受这样的现实。

人要是陷在感情漩涡里，就不可避免有许多不够冷静的冲动，和看待事情的偏见，甚至是可怕的盲目性。周稚亚是个理智型的女人，照理应该清醒，但她一想到丈夫睡在那女医生的床上，还带回来一股福尔马林的气味，就忍不住要爆炸。

“滚，你给我滚！”

“这是我的家——”

“你去找那个坏女人去！”她连家门都不让他进。

话说回来，那混蛋一时鬼迷心窍，男人嘛，再成熟，也有他性格上永远长不大的地方，周稚亚要是能够谅解他这一点的话，抬抬手，也就让他过去了。因为女人嘛，再年轻，再幼稚，再不懂事，总是具有一种母亲的胸怀，能宽容男人们哪怕是不能宽容的过失。糟就糟在周稚亚却不具有这种女人心肠，她输在一个非等量级的对手手里。这种屈辱感，使她疯狂，说什么也不肯退一步，半点挽回的余地也没有了。

我了解我那老同学，真离，汤彤也下不了决心，无论如何，那是一段真诚热烈的爱，要他割舍这一切，也是痛苦的。别看汤彤是机关里的笔杆子，会做文章，会写总结，会知道首长想讲什么，能马上准备出来，是个绝对的明白人。但明白人要是糊涂起来，更是不可救药，我们都劝过的，老兄，当务之急，就是悬崖勒马，甚至把话说到这种露骨的程度，“汤彤，你丢掉的是一块金子，但你捡到的，未必就是一块银子！”

“林彬彬哪怕是破铜烂铁，我也不能说不要，就一扔了之啊！”

汤彤和我同窗过，人长得很帅，看起来像个风流种子，但他不是拈花惹草的人。和周稚亚结婚以来，孩子都好几岁了，没有任何见异思迁的不轨行为。老实讲，他不应该糊涂得连林彬彬和周稚亚的明显差别，也分不清的。我们怎么也不能理解这家伙会堕入情网，只是我送他去住了一次院，在那里做了一次很普通的胃切除手术，好像开刀的同时，从腹腔里把他那颗心也摘走了。

他平时倒也不怎么特别的感情用事，可是裹到这场爱情冲突之中，他比这两个女人，更无自拔的能力。他既舍不得和美丽的周稚亚分开，也不忍心和那热情的南洋女子拉倒。于是，悲剧就发生了。

“倒霉了！这个女人把我坑了！”他也后悔不已。

在这以前，由于汤彤的能干，得力，很受领导器重的，如果不发生那次婚变，使他受到挫折，在仕途中肯定是春风得意的。人就是这样，像老托尔斯泰说的，情场上得意的人，在赌场上就要失意的了。他不但把眼看到手的部长助理这一职务丢掉，因为他悖谬领导的良言，组织的帮助，闹到差点丢掉党票的程度，结果，八分邮票，就给调到外省去了。

这使他气急败坏，丢官事小，因为那未到手，撵出北京事大，基础全面崩溃。我以为他所说的把他坑了，是要诅咒那位**来的第三者呢！要没有她，哪会倒这大的霉呀！孰知不然，他一点不怪那位医生，而是恨他的发妻。他说，“天下最毒妇人心，这个周稚亚，一心要把我整死！”

“那你也是活该——”

作为他的朋友，也是不同情他的。“我们都是现实主义者，汤彤，想不透那位南洋黑妞，真那么值得爱吗？”

“跟你也说不清——”

“显然那热带女人的骚情，让你动了心，不可收拾！”

“放你的屁——”

“就冲那女人的一双眼睛，像火一样，把你烧得不知东南西北了。”

他叹惜着：“我没有像你们那样想的那样糊涂，我不是为我的家庭考虑，为我的前程考虑！”

“既然下决心要和女医生断，那你还不快刀斩乱麻！”

“人是感情动物哎！老兄！”他苦着脸子对我说，看来，他有他的难处。

我们警告他：“你要这样拖泥带水地下去，汤彤，你就等着倒霉吧！”

对于这位周稚亚，朋友们可太了解了，她是一丝一毫也容不得别人的人，她给首长作秘书，别的秘书都让她给排挤掉了。一个连同僚都无法容让的人，能忍受自己所爱的人，心有外骛？她对汤彤发出哀的美敦书：“我周稚亚的脾气，你该了解的，有她无我，有我无她，就这样，你选择吧！”

汤彤的优点，其实也是他的缺点，他的直率性格，和他的不会拐弯的做人态度，倒是绝对一致的，因此，他虽然聪明过人，其实有时又显得不聪明。他说：“这还用你考问我吗！当然是选择你，但你要我马上抛弃她，办不到！”

女人，要是动了真情，就像蒙了眼罩的烈马，往往不计后果地瞎闯了。她骂了一句“王八蛋”，还给了这家伙一个耳刮子。这位出身名门的大家闺秀，长这么大，还是第一次骂人，更是第一次动手打人。那脸颊上留下的五个指印，把那个不知出生于爪哇，还是苏门答腊的女医生，心疼得要死。

林彬彬跑来找我，拉着我就走，我问她干吗？谁也想不到，她边走边告诉我。“解铃还得系铃人，麻烦你帮这最后一个忙！请你陪我去她的家，我打算亲口和周稚亚谈。”

我吓了一跳，站在那里。“谈什么？”

“我要向她说，我不是专门偷人家丈夫的小偷，但也不是动手打人的人。如果她像我一样爱他，我就把汤彤还给她！”我怀疑地望着那双诡谲的眼睛，这女人的坏名声，使我不敢冒这个险，把她带到周稚亚家里去，万一厮打起来，怎么办？

她酸苦地一笑，“我林彬彬要能那样撒泼，早私奔了——”她说：“你放心，女人和女人之间，总能寻到共同点！”

周稚亚到底是见过场面的人，很意外，但也很镇静，站在那里，打量着这个对头。林彬彬能感到周稚亚作为首长秘书的政治上的优越，和那种

美人的骄傲，她有点气馁，无论如何，她不站在理上。两个女人，足足僵持了五分钟，或者还要多一些。周稚亚看了看表：“对不起，一会儿，我还有外事任务，你想说什么，请抓紧点！”

林彬彬请求她给她一段时间，把感情冷却下来。

要说周稚亚恨汤彤负心是事实，但爱他这个人也是事实，尽管她发出最后通牒，已无任何圆通余地，不过，这个坏女人能来当面求她，她在心理上多少得到一些满足，于是，很难得从她口中说出来，答应给她一次机会。

“我很忙，我来不及和你细谈，既然你说到这里，我想也可以，你就说吧，多长时间？”

“等我把孩子生出来！”

这简直是晴天霹雳！当时，我在场，这个消息把我都震惊得不知如何是好。可以想象，周稚亚想不到还有一颗爱情之果，已经结在那里了；而且这个坏女人，丝毫不是讹诈，那种要做母亲的幸福感，在脸上流露出来，更把她气得差点没晕过去。这时，周稚亚的脸，白得像一张纸，那憎恨，那绝情，那恨不能宰了谁的一脸杀气，她什么话也未说，转身摔门出去。再傻的人，也会知道下文该是什么了？我真想揍一通那个闯祸的混蛋，但又解决什么问题呢？

“太不像话了！”我跌坐在那儿。

林彬彬不解地看着我，“你怎么啦？”

我也火了，“林医生，什么事情都有个限度，你们搞得太过分了！我真想痛骂你们一顿。”

她不以为然地反驳我，“你不该诅咒真正的爱。”

“难道要为你们祝贺？”

“为什么不？如果周稚亚百分之百地爱汤彤，我想偷也偷不到手，如果周稚亚不是百分之百，那我填补的这份感情，我想不比她爱他更差，那为什么要受到诅咒呢？”

她那双眼睛，闪烁出的浑不在乎的光彩，说她是一个坏女人，似乎也不冤枉她。她说：“一千个女人，有一千种不同的爱的方式，她要全部，那是她的贪婪，其实她不敢讲她是百分之百地爱她丈夫。我只要百分之一，但我是拿出所有的力气去爱的。”

碰到这种爱得死去活来的女人，我还有什么话好讲呢？

周稚亚冲出门去，大概也是气急败坏的结果，我想当时她连杀了他的心都会有的，怎能控制得住自己的感情，冲动之下，她不管不顾，放下外宾，跑到首长家，一口气把他揭发得个底朝上，连平时关起门来说的私房话，周稚亚统统告发了，气得老头子连手里的茶杯也掉了。

那位首长如今已作古了，愿他在天之灵平安！

但他活着的时候，这位江西老表，却是最清教徒的，一辈子穿布鞋的老革命。他有点子军阀作风，但他也是视部下为自己子女的长官。在机关里，他实行家长式的领导，听话是好孩子，不听话就要挨板子。汤彤和周稚亚，在老人家心目里，简直是一对金童玉女，很器重，很提拔的。但汤彤一闹男女问题，首长就恨他不成材，不长进，没出息，要狠狠修理他了。现在，听周稚亚这个等于是他的心肝宝贝的秘书，一哭诉，那败类不但把女医生的肚子搞大了，而且还不打胎，而且要生出来，而且还要求一个宽限期，说到这里，也许激动过甚，休克了。首长大发雷霆，下令警卫员把汤彤找回来。谁也不敢去把这个风流浪子缉拿归案，因为，首长在战争期间，曾经把一个和乡下姑娘乱搞的部下，像张飞鞭督邮那样，剥掉裤子，绑在柳树上用鞭子抽，让他尝尝风流的代价是什么？为此受到老总批评的。

偏偏在老头子火气正旺的这一会，林彬彬尾随着周稚亚，也跑到首长办公室，声明这一切全是她的错，要打要罚，哪怕坐牢枪毙，她来承担，与汤彤不相干。那是个何等严肃的部门？首长又是何等举足轻重的人物，能由得她登堂入室，理直气壮，满世界张扬吗！这还了得？我还没见识过这样一个爱到疯狂程度的女人，她爱上了这个她不该爱的男人，明知是错，也不改悔。她对首长说，哪怕天坍地陷，哪怕豁出命去，也要和汤彤好下去。她承认她不该爱他，可爱了，也没有办法！

可想而知，这位大胆热狂的女医生，堂而皇之地在机关大院里，在首长面前这么一折腾，这笔账要算到谁的头上了。幸亏进城后，老干部都把随身的手枪交了，要不然，汤彤和那个女医生这种明目张胆地和组织对抗，老头子不拔出枪来，给他两下，算他命大。因为这位首长曾经最赏识他，最看重他的。如今堕落成这种样子，那失望要是转变为惩罚的话，不可能不往死里收拾他了。

老头子拍桌子吼：“他一定要跟那个女医生乱搞？我就让他在阴山背后，老实呆着，连太阳都见不大到，让他能见到她！”