此刻已近后半夜，众人皆有些困乏，加上远处街上有军士穿梭奔走，大肆追捕刺杀贾政的刺客，为免引人注目，众人便吹熄了灯，在屋内或坐或蹲，闭目养神，以度过漫漫长夜。

未等天亮，白辰便被叩门声惊醒，关东刚刚将门打开，便见一个黑影向他倒来，关东猛然一惊，但很快便认出此人亦是“叫化子帮”的人，关东一把将其扶住，着手处一片粘湿，同时更有血腥之气扑鼻而至，关东顿时有所醒悟，心不由一沉，忙低声道：“兄弟，你怎么了？”

那人已无法支撑他自己的身体，无力地倚在关东的肩上，声音微弱地道：“四……四十多名弟兄被……被擒，他们扬言若是帮主一天之内不……不去领罪，就……就将四十多名弟兄全……全都斩首……”

关东又惊又怒，再也不顾行踪是否会暴露，大声追问道：“那些弟兄被关押在何处？”

那人却已了无气息，关东一探他的鼻息，方知他已气绝身亡。

关东嘶声道：“梅大！”

那棺材铺中的老板在一个角落里应道：“帮主有何吩咐？”

关东道：“你为这位兄弟好生收敛，并照应好老哈兄弟！”

梅大惊道：“帮主，你……要去投案？”

关东道：“弟兄们危在旦夕，我岂能袖手旁观？”

梅大急切地道：“但帮主前去必定凶多吉少，亦绝不可能救回被擒的弟兄！”

关东断然道：“不必多说了，既然弟兄们信得过我，推我为帮主，我自应与弟兄们同生共死！”

梅大沉默了片刻，大声道：“好，梅大随帮主同去！那些**养的绝不可能会放过四十多名兄弟，我梅大击杀一人不亏本，击杀二人还赚一个！”

“关大哥，让我代你走一遭如何？”白辰忽然插话道：“我也曾做过叫化子，如蒙关大哥不弃，我愿加入关大哥的‘叫化子帮’。我要让他们明白叫化子也是有血有肉的人，绝非可以任人欺凌的！”

小草早已惊醒，一直在默默聆听，闻听白辰此言，她倒吃了一惊，但很快便明白白辰此举实是情理之中，她很了解白辰的性情，当下并没有做声。

“叫化子帮”尚是名不见经传的一个小帮派，如今更是局面岌岌可危，以白辰今日的武功，大可叱咤武林，他之所以加入“叫化子帮”，自是为了助众叫化子一臂之力。‘叫化子’三字虽然有失大雅，但白辰生性豁达，况且他曾以叫化子的身分逃过风宫的追杀，对此自然并不在意。

关东想不到白辰忽出此言，倒吃了一惊，他当然明白对方的一番心意，但同时他也见识过白辰的武功，若是让白辰加入这样一个极可能就要覆灭的小帮派，未免太委屈了白辰。

踌躇未决之间，梅大已抢先道：“依我帮规，这位兄弟加入‘叫化子帮’并无不妥。”他先前听白辰与关东言谈时，听出白辰的武功极高，而且与风宫亦有深仇大恨，心中自是愿意多一位这样的高手相助。

关东忽然道：“若是白兄弟不弃，我倒有个想法。”

白辰道：“关大哥但说无妨。”

关东道：“关某无德无能，以至‘叫化子帮’连遭重挫，实是无颜面对帮中兄弟，白兄弟人品武功皆属

上乘，若是能成为我‘叫化子帮’帮主，实是我帮之大幸。”

白辰不曾料到关东的想法如此突兀，当下忙道：“这如何使得？”

“咳……如何……使……使不得？”一个微弱的声音道，众人一怔，方知是老哈的声音。原来他已醒转过来，听到了关东与白辰的交谈。他与关东可谓是肝胆相照，故有话直言，并不因为关东是现在的帮主而有所避讳——事实上以“叫化子帮”今日之局，亦绝不会有人对帮主之位有丝毫窥视之心。

白辰如何不知关东、老哈皆是性情中人？他们之所以愿意奉他为帮主，就是相信他绝不会因为“叫化子帮”危难重重而退缩。略一沉吟，他终于郑重点了点头，道：“恭敬不如从命，小弟就勉力而为吧！”

梅大心中倒有些不明白关东、老哈对白辰为何这般信任有加，他却不知在和尚镇中，他们三人曾一道出生入死。

想到自己眨眼间成了一帮之主，而对这个帮派的内情却一无所知，白辰倒颇有些不习惯，他默默地叨念着：“‘叫化子帮’……帮主；帮主……‘叫化子帮’。”忽然道：“关大哥，这‘叫化子帮’四字未免太冗长拖沓，我们帮中弟子全都以乞为生，倒不如直呼丐帮如何？”

关东想了想，道：“丐帮果然更响亮顺口，咱们叫化子唱莲花落还拣顺口的词，便依了你。”

梅大不知从何处端来一碗油腻腻的剩菜汤，道了声：“弟子梅大见过帮主！”

碗一倾，菜汤已倒在了白辰新买的青袍上，顿时出现油汪汪的一片。