甯馦瞟了一眼桌上的赐礼清单，眸底闪动着会心黠光，却绕开这些话题闲谈道：“无事不登三宝殿，我往姑娘这来，是有两件事要请教姑娘。”

“不知道有什么能帮得上福晋？”玹玗轻柔一笑，深夜造访定然有事，只是依着甯馦的性子，便是陪其绕上好几圈，也得悟性够方可领会其意。

甯馦指着香炉道：“第一件，昨儿就在太后的殿中闻到这驱蚊熏香，不知姑娘在艾绒中还配了什么，香气怡人，清馨驱烦，嗅着格外舒心。”

“太后喜欢有些层次的熏香，所以加了些丁香和薄荷，也没有固定的比例，福晋依着自己喜好添加即可。”玹玗亲自将茶盏递给甯馦，又问道：“不知道第二件事为何？”

“我呢……空得了个名门望族的出生，其实见识短浅的很。”甯馦浅浅啜了一口，才缓缓说道：“今日陪太后用膳，有一道酸酸辣辣凉菜，看上去像是比拇指略粗的莲藕，但吃到嘴里的口感却又不是，听童嬷嬷说那是姑娘的手艺，所以才前来请教。”

“这哪里是见识短浅，真真高门大户的千金，平日岂会吃那东西。” 玹玗不禁轻笑，摇头道：“确不是莲藕，乃是刚冒出面的荷梗，取最嫩的一节食用，能通气消暑、生津止渴、泻火清心，若是晒干后可还是一味药呢。”

“竟是整日在眼前晃动的东西，真没想到是制作药膳的好食材。”甯馦了然一笑，连连赞了玹玗心思细巧，又打趣道：“太后身边有你这样玲珑仔细的人伴着真是福气，难怪要留着你，眼瞧着皇上给谟云公子指了正妻，那么好的夫婿人选被茂怡氏白捡了去。可

惜了额娘整日在我耳边念叨，说不知日后谁家有造化能得了你，我只能回额娘，反正咱们府上是没那福分，便是二弟额尔格春没有正妻，只怕太后还是看不上傢俬门第呢。”

“不过就一道菜，也能惹来福晋这么一大通话。”玹玗表面上陪其说笑，眸底却已黠光暗藏，这话套了一层又一层，看样子她点破，甯馦是不会直接言明。“若说只是仔细体贴，皇后不是赐了人吗？蒲嬷嬷也是个有心的，福晋今晚问的这两件事，她已经向雁儿打听过，想必也是为了侍奉好老夫人。”

“我哪能使唤她。”甯馦冷然哼笑，很是不以为然地说道：“她是随姐姐嫁入宫的府里人，听闻康熙朝曾在撷芳殿当差，伴在教引嬷嬷身边指点新入宫的秀女，所以素来心高气傲，她虽随我入院子小住，可你几时见她做过伺候人的差事。”

这就是甯馦今夜前来的重点，但玹玗听着只是淡然轻笑，反而是站在一旁的雁儿悄悄退了出去。

甯馦眼波流转，嘴角浅浅勾起一抹笑意，目的已经达到她也不再打扰，又说了几句客气话，便起身告辞了。

月影流光，望着楼下甯馦远去的身影，玹玗只是轻声叹笑。

纵然无心亦是难免，纤指拨动琴弦，一曲清悠相祭红墙之内的繁花。

东风过处，竞艳姹紫嫣红；浮华流转，韶华恨梦成空……

夜入三更。

清辉浅浅，微风中，对月无眠的不只是玹玗。

紫禁城的撷芳殿，李怀玉提灯引路，领着弘昼往拒霜轩而去。

独立淡淡幽香的院中，弘历手执茶盏，若有所思的望着一盆含苞幽昙。

院门刚开，就听弘昼的抱怨传来，“连夜返回京城，谁想小玉子竟在臣弟府上等着，连喝杯茶的时间都没有，就马不停蹄入宫来了，皇兄真是不知道心疼人。”

“烹了好茶恭候呢。”弘历回头一笑，转身步入花轩，斟了一盏放到弘昼身前。“披星戴月，和亲王辛苦了。”

弘昼故作无奈地摇了摇头，满饮了一盏才玩笑道：“臣弟不是辛苦，是命苦。”

“查得如何？”弘历小啜了一口茶，盯着弘昼的目光也变得锐利。

“亏得前几日大雨，宫门和明楼都有渗水的痕迹，可见当中不知被贪了多少。”这两日弘昼扮作平民，混在修建皇陵的工人中，虽吃了些苦头，但总算多了不少见识。“地宫倒也罢了，主要是面上的楼阁，那些门窗梁柱多为朱漆翻新的旧料。”

若非听那些上了年纪的工人闲聊，弘昼也不会想到修建皇陵乃是一桩肥差。

大清初入关时国库紧张，为了兴建顺治帝孝陵，负责的官员便打起了明十三陵的主意，孝陵恩殿及神道碑亭天花板，就是来自明世宗嘉靖年间所建的清馥殿、锦芳亭和翠芳亭。

一时的权宜之计，竟为官员们指了一条得财的好路子，康熙雍正两朝都继续沿用了劫掠手段。

“挖东墙补西墙，内务府却弄出了一百七十万两的账目。”弘历一掌拍在桌上，深深一叹，冷声道：“鄂昌……他真当这大清天下是西林觉罗家的吗！”

“臣弟查过那些账，每笔都做的很精妙，完全牵扯不上鄂昌。”弘昼眉头微蹙，顿了顿，又勾起几分耐人寻味的笑意，说道：“皇兄想拔掉鄂尔泰和张廷玉，偏这两人在朝中的势力盘根错节，虽然明争暗斗不断，但毕竟都乃前朝旧人，更明白‘他朝君体也相同’这句话的意思。”

“将多兵众，不可以敌，使其自累，以杀其势。”弘历淡淡一笑，看似温润如玉的外表下，包裹了他精准的锐利洞察，冷静的杀伐决断，和不露痕迹的犀利手段。

“在师中吉，承天宠也。”弘昼点点头，漆黑的瞳眸内流露出赞同之色，又提议道：“当初皇兄把鱼鳞大石海塘工程交给鄂尔泰，已让朝中众臣私下议论皇兄信任他胜过张廷玉，不如也给鄂昌一份恩典，把西林觉罗一族再抬高些。”

相视一笑，默契自在不言中。

那夜后，便再无人议论有关裕陵工程涉嫌贪腐之事，但盯着西林觉罗府的眼睛却是有增无减。

（本章完）

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