明灏一年，三月下旬，女帝抱恙，养于帝宫。
沧阳君虚怀濬不知接到什么消息，几番上请，欲见公主子茉，皆被帝君驳回。
四月初，飞书急报，沧阳君于沧阳联络弗沧旧部，以沧阳城为中心，几十座城池，意图谋反，兴复弗沧。
帝君迅速发兵镇压，一场血流，染浸山河。
虚氏一族，数万人口，妇孺质子，孤寡老人，于沧汚湖畔被斩杀，尸体沉溺于沧汚湖底，沧汚清水，绯赤不散。
从此世上，再无虚姓。
“他到底要做什么？！”
刚刚接收到密报的子棠，一下子将折本摔了出去，一口血吐在榻阶上。
“是臣无能。”怀若跪下去，目色沉痛。
子棠的脸色煞白，难怪这些天他一直守在她身侧，外人丝毫不能靠近她的寝殿半步，便是谨谦也被生生地阻在门外。
原来，他竟然对虚氏一族下了手！
这一场谋逆，明眼人都能看得出来。依着纵兮的耳目，若是虚怀濬造反，他又怎么肯能在他彻底举兵之际方才觉察到？出兵的速度那样快，他分明是早就知道早有准备，他这是有意放纵了虚怀濬，只等彻底毁灭！
虚怀濬为何要反？
纵兮在逼他反！
病危？
是谁发出消息，说子茉病危？
真是好笑！
一场战争需要死多少人？一个虚氏一族又死了多少人？
他这是要亡天下，倾覆苍生么？！
他下手的时候有没有想过，子棠也是虚氏一族的子嗣？！
“他要亡我虚氏！”子棠挣扎着从床榻上踉踉跄跄地站起来，“那连我一起埋了吧！”
“棠儿！”怀若一把抱住欲要冲出去的子棠，“是子茉，是子茉！”
子棠一滞，陡然转身望着怀若，完全不可置信。
怀若缓了缓，放开子棠，浅浅开口：“虚怀濬逼迫阿茉承欢多年，她恨他……”眉头锁到一起，终于还是要将这个不幸的消息告诉子棠。
“承……承欢？”子棠声音颤动着，便是握在身侧的手也经不住哆嗦起来。
怀若敛下眉目，未再掷词。
子棠歪着头睨着怀若，良久，忽地仰天笑起来。
“竟是如此！”
“竟是如此！”
“竟是如此……”
笑着笑着，忽地，泪流满面。这便是命，这便是所谓的命！
谁也躲不过，谁也改变不了，还不得不信！
可是，这真的是命么？！
不！不是！
如若没有那预言，她就不会被沉入沧汚，她就不会离开子茉，只要她在，虚怀濬怎么可能欺负到子茉头上！如若她一直待在沧阳，她也不会遇见纵兮，纵兮便不会疯魔至此！如若她早些时候便能将子茉接回来，子茉也不会恨虚怀濬如斯！如若近来她看出端倪，好生劝着子茉，子茉也不会请求纵兮做出这样的杀伐！
原来，一切都是她的错！
“棠儿……”怀若揽住子棠，她一定很内疚吧，那是她一生守护的人，可是到头来不仅没有护住，反倒真真切切地应证了那一句预言——女儿香，沧汚赤。
本不想告诉她，可是又怕她恨上纵兮，她那样的女子，恨着纵兮比什么都难过。
就在子棠怒不可遏，却又无可奈何之时，纵兮派出去的暗卫挟着虚怀濬已然抵达了孤隐城。
这个时候，已经过了梨花盛开的季节，零零散散的还有几瓣赶得迟了的花瓣挂在枝头，风一吹，也便飞扬起来，孤孤单单，形单影只。
子茉冷冷地望着遍体鳞伤，匍匐在自己脚下的男子，短短几月不见，这个男子竟然亦是满头华发，苍老得不成样子。
身上的伤口裂开来，汩汩地流着血，干净的空气里面因着这个男子的到来，弥漫着浓郁的血腥味。
“防了我这么多年，没有想到竟会有这么一日吧？”子茉冷笑着，浅浅开口。
虚怀濬抬了抬眼皮，虽是一身伤痕，却依旧笑得尔雅。他是从来没有过的释然，原以为生前不可能再见到这个女子，原以为已没有几乎向她解释，终也是上苍垂帘，让他再一次见着了她。
子茉矮下身去，定定地望着被
抽干力气的男子，他已经是废人一个。
“我想杀你，你知道么？”她伸手拨了拨男子脸上凌乱的发丝，看清楚他的面孔，“哈，你一直都知道我要杀你，你竟然还痴心妄想地想要我来替你做事！”
“你就不该把我送出来，你瞧，送出了一个我，你葬送了你的虚氏一族，哈哈，从此天下无虚姓了。”
男子动了动手指，努力伸手握上女子的手，他望着她，只是浅浅地笑。那些过去，当时没有说清楚，如今，便是无论如何也说不清楚了吧。她是恨毒了他，他说的，她也不会信的了。
“只要你心里痛快，我都会依着你。”
男子缓缓开口，笑得从容真诚。他们说你病危，我就知道不是。我知道你想杀我，我知道你恨我害死了子棠，我知道你恨毒了我们虚氏一族，是以，我顺着你的意，我要求见你，一再要求。而我，终究也知道，帝君不会让我见到你。
所以，我便有了谋逆的理由。
“阿茉，我爱你。”男子垂下手去，仿似用尽了一生的力气，终于说出自己最后的言语。他缓缓阖上眼帘，嘴角勾着从容的弧度：“我以为我没有机会再告诉你，我有多么爱你，现下，便是死去，我也瞑目了。”
男子的声音轻缓飘渺，宛如叹息，听在耳侧恍如隔世。
他说：阿茉，我爱你。
他不是说：阿棠，我爱你。
他是说：阿茉，我爱你！！
子茉只觉心口一抽，脑子里便什么也不剩了。原来他一直都知道她便是虚子茉！
“什么时候知道的？”子茉扑过去，一把抓住虚怀濬的衣襟，狠狠发问，苍白的面容，因为震惊，而显得有些扭曲。
一路颠簸，又身受重伤，此刻，便是抬一抬眼皮都不可能。
“已经不重要了啊，”男子微张眼，艰难地掀动唇角，“你要好好活着，记得啊，你要好好活着……”因为你是我用一族的性命换来的，留着你，我便预料到了这一天。可是，我不后悔。
男子嘴角的笑飘渺起来，游离的气息，也终于飘渺起来。
子茉怔怔地松开男子的衣襟，一时之间做不出任何表情
她只是懦弱，她从来不笨，她从来不笨啊。
可是，这些话为什么你到现在才说出口？既然能够如此纵容我，既然如此爱我，为何还要毫不留情地将我送走？你怎么舍得将我送给别人？你怎么舍得放我走？
我是这样恨你！
我以为你素来无情，我以为你一直只是在利用我！
可是，你却告诉我，你要我好好活着！
我只是想要一个结局，千万种结局，偏偏这不是我想要的结局。然而，却又是我一直奢求的结局啊！
纠缠半世，你便就这样去了，留我一个人在这人世，没有爱我的人，没有我爱的人，便是我恨的人，也尽数死去。
我，如何好好活？
子茉望着零零散散的皎梨，伸手将睡在地上的男子紧紧地抱在怀中，久久地，痴笑起来。眼里悲恸的神色，随着笑声，一点点地散去。最后，空洞得什么也不剩下。
明灏一年，春末，茉公主病逝，女帝病重。
明灏暂由帝君一人当国掌政。
夏初，帝君与相国谨谦携众臣分权天下，中神之地有使者出。
天下分五王，分别为云国云氏、姜国莫氏、漠涟郎氏、燕国秋氏、南国荀氏，分派祭司一名行授权之职，诸王各自独立而臣于帝皇，王司人事听命于上者，祭司司天命听于天侍奉于上者。（政治方面，具体的就不写了，其实与分封制差不多，但是有祭司约束，不担心会诸王造反。具体的在《君子好逑》里再说）
次月，诸王携家眷先后离去。
与此同时，纵兮大兴土木，于城西兴建祭场，一场大祭于暗中准备。
“信上说什么？”柏玉拿着扇子缓缓扇动几下，睨着对面的女子，她这几个总算是有了一丝的笑容。
子棠拢了拢衣袖，眼里的阴郁散去一些：“宁桐说阿茉在碧渊过得很好。”
柏玉伸手接过子棠递上来的信笺，细
细扫过，终于也安下心来：“破茧成蝶，原也是希望她过得好。那些记忆，她记不起来，也甚好。如今，也终算有个好的归宿，你也可以放心了。”
子棠浅浅地笑。
那一日，虚怀濬死在她的怀里，她抱着他哭到昏厥，沉睡半月，醒来之后便什么都不记得了。
那些痛了二十余年的记忆，那些刻在骨子里的记忆，竟就这样化作了虚无，便是自己的名字也不记得了。
宁桐说“破除束缚，化蝶而飞”，便就化名“蝴蝶”。
醒来后的子茉，明显比以前明朗了许多，跟着宁桐，自然也是圆满的。
“你也不能总是这样，天天晒太阳。”柏玉将自己埋在梨阴下，她可是普通的凡人，晒不起。
子棠眉目清远，还是笑得清雅。她的身子，也该是大好的时候了，这天下终究不能让纵兮亡了。
沧阳城一战，纵兮坑杀无数将士百姓，将虚氏一族斩杀绝尽，时至今日，沧汚水赤，依旧如染血墨！
“他最近又杀了多少人？”子棠浅浅一笑，眼里闪过不动声色的苍凉。
柏玉蹙眉一叹：“帝君的性子愈发的暴戾了，城西的祭场，前些日子由于暴雨，塌陷了一角，他便斩杀了三百民夫，如今是日夜建工，赶着七月七之前竣工。”
“确实是愈发暴戾了。”子棠蹙了蹙眉，眉宇间依旧流淌着淡淡的光华，只是藏在袖间的手指却一寸寸扣起，指骨泛出清白。
“城南的子衿宫可有动土？”子棠抬了抬眼，望着柏玉，那一座宫殿，据说覆压百里，自汜水湖下凌空而起。如此庞然的巨作，岂是百姓可以力及？
“在勘测。”柏玉不禁一叹再叹，如今他握着权柄，手上掌握着杀伐的力量，谁都阻止不了！
便是谨谦和扶风都被变相地架空了权势，他待扶苏更是苛刻了，暗卫看守，禁足太子殿，已然数月不曾踏出宫殿半步。
“横跨无殇和孤隐城的天栈桥呢？”子棠扯了扯嘴角，这个男人当时是想逆天呀！
“嗯，还有漠涟深处长达千里的防沙墙。”柏玉的目色里面毫无光泽了，这些都是劳民之事！
“都开始动工了么？”子棠望着柏玉，很久不理朝政，他的事情倒真是不少。
“都着手了。”
子棠敛了敛眉目，忽地想到一个事情，问：“今日是什么日子？”
柏玉一颤，将扇子收在胸前，脸色沉了几分：“七月初七！昨日城西的祭场恰好完工！”
子棠抚了抚额角，他修建祭场要做什么？总不会是因着自己杀虐太重，一边杀戮着，一边自己超度亡灵吧？
七月初七是什么日子？
子棠拧着眉细细寻思，忽地一哆嗦，瞳孔陡然紧缩。