在中国人的心目中，一提到清官，立刻想起海瑞。

海瑞祠

在漫长的封建社会里，百姓头脑中的这种“清官情结”，由于贪官太多所致。明朝官员的贪污现象，可称中国历史之最，在数不胜数的贪官污吏中间，一生清介，死无余银的海瑞，便寄托人们对于清廉政治的希望。这也是他的故事，得以在数百年间流传不已的缘故。

海瑞之得名，当然是由于他一以贯之的为政清廉。说实在的，偌大王朝也不只是海瑞一人是清官，他的成就，他的功业，主要在于他跳出来，当面锣对面鼓地骂过皇帝，这才使他的知名度，达到了空前未有的水平。对老百姓而言，做一个清官，不贪不沾，一分钱的国帑，也不捞进自己腰包，穷苦到啃菜根，嚼粗粮的地步，固然非常之值得敬佩；但若敢指着鼻子骂皇上，说他不是东西，那才令人感到了不起，才家弦户诵，对之崇拜得不行的。

因为，在一个政权中，少数为贪官，绝大多数为非贪官，最高统治者有可能是一位贤明的君主；而在一个政权中，绝大多数为贪官，只有很少者为非贪官，那这个当皇帝的，就百分之百是个昏庸之君了。明朝官员的贪污现象，问题出在底下，根子却在上头。贪污到了这样大量、普遍、公开甚至合法化的程度，是从帝王开始，由上而下，至宗藩外戚，至宦竖权臣，至将帅督抚，至知府县吏，至一切衙役隶卒，凡官皆贪，不贪者鲜，而嘉靖则是万贪之源，看他一手培养扶植起来中国贪污排行榜上的第一名要犯严嵩，就知道这位陛下，是什么玩意了。

海瑞把贪官污吏的总头目，揪出来示众，那作用可比仅做一个清官，不知要大多少倍。所以，直到今天，我们还能看到《海瑞罢官》、《海瑞骂皇帝》的戏文，在舞台搬演出来，就是因为贪污腐败现象，总是一个屡禁不绝的社会问题。

公元1567年（嘉靖四十五年）二月，海瑞上疏，数落朱厚熜。这在当时，也是一件震天动地的大事情。他把棺材都买好了，放在家中客厅里，等着皇帝杀掉他以后用来收殓。于是，消息频传，街谈巷议，举国轰动，尽人皆知。

屈大均的《广东新语》，描写了这位皇帝读疏后的反应，很生动：“世庙阅海忠介疏，大书曰：‘此人有比干之心，但朕非纣也。’持其疏，绕殿而行曰：‘莫使之避。’一宫女主文书者在旁，窃语曰：‘彼欲为忠臣，其肯遯乎？’世庙寻召黄中贵问状，对曰：‘是人方欲以一死成名，杀之正所甘心，不如囚之使自毙。’世庙是其言，囚之三年得不死。”

屈大均

于是，海青天名垂青史。

其实此前，这位浙江省原淳安县的县令，在京城大小衙门中，颇有一些关于他的“不怕死，不要钱，不吐刚茹素，真是铮铮一汉子”的传闻。别看他当时是一个远在南方省份的小小知县，六品官，然而，他竟然敢于向当朝执政大臣严嵩的两位亲信发难。一为东南地方总督兼剿倭武装部队司令胡宗宪，一为清查盐政的特派大臣鄢懋卿，公然进行正面对抗。而且，居然弄得这两位权高位重的大臣，对他无可奈何，很吃了一顿哑巴亏，因而大快人心。

老百姓特别愿意看到那些有权的人，有势的人，有钱的人，有名的人，忽然倒霉垮台，忽然失败完蛋，忽然由红而黑，忽然狗屁不是的场面，这是最过瘾的事情。哪怕不一定如此，不过，跌了个跟头，受了点损失，栽了点面子，碰了个钉子，大家也会捕风捉影，演义夸张，加油添醋，无事生非。不遗余力地传播之，扩大之，恶心之，解恨之。当然，这种穷老百姓阴暗心理的宣泄，实在缺乏费尔泼赖精神，实在不具谦谦君子之风，但那些四有之人，在他有的时候，不那么张狂，不那么抖擞，不那么显摆，不那么以权，以势，以钱，以名，来欺人压人，来张牙舞爪，也许大家就不一定幸灾乐祸了。

淳安县，即今之千岛湖风景区所在地。明代，这个山区小县，出产不多，油水不大，穷到海县令只能在逢年过节的日子，才与僚属们共餐时吃一只鸡，两斤肉。然而，淳安位处浙皖交通要冲，地方官每每苦于途经此地的大员要员，送往迎来，难以打点，稍不如意，即被斥责。有一次，胡宗宪的儿子路过，假其父威，对该县的接待工作大表不满。其随从仆役，又狗仗主势，敲诈勒索，百般刁难。海瑞正等待这样一次机会，立刻升堂，下令县衙的皂隶捕快，把这个纨绔子弟及其一干人众，统统抓将起来，当堂审讯。

胡的公子年轻气盛，哪把一个六品官放在眼里？当然反抗，口出不逊，打出他老爹的招牌。海瑞当然知道他是谁的儿子，但是，他不承认。还说，我们都知道胡总督为官清廉，持家清正，不可能有你这样不成器的儿子，更不可能有你所携带的大量银两。

“我是，我是，我是！”这位公子哥还威胁海瑞，“你别吃不了兜着走！”

海瑞才不买账：“大胆放肆，一个假冒伪劣的骗子，竟敢如此猖狂，罔无法纪，咆哮公堂，给我掌嘴！”

最后，海瑞更来一手绝活，将胡之公子及其一行从人，用绳子拴成一串，押往省里总督衙门，并附上一纸说明案情的文书，陈说本县捉拿一名人犯，冒充胡总督大人之子，在此间招摇撞骗，为非作歹，有损总督清望，造成恶劣影响。为此特解送府城，予以从严处置，以惩效尤。该犯所携现银若干，因来路不明，已没收充公，收缴县库，等等等等。

胡宗宪看到这里，气得两眼翻白，差点心肌梗塞，他儿子连哭带闹，此仇不报也枉为这二品大员了。胡当然咽不下这口气，当然是要报复海瑞的，可苦于抓不到他的把柄。第一，海瑞不贪污，在那个无官不贪的年代里，他能洁身自好，两袖清风，不怕查账，不怕检举；第二，他不好声色，既不找小姐，也不去桑拿房、洗脚房逗留，因之，无黄可扫，无非可打；第三，他既不搞装门面的政绩工程，也不树泡沫化的个人形象，只是公正执法，无懈可击。因此，除了隐忍不发，以待来日外，胡宗宪对这个海瑞，一时间真有猫吃螃蟹，简直无从下嘴之感。

胡宗宪

鄢懋卿基本上是个瘪三，《明史》称他“由行人擢御史”，可见其来路之不正。一个国家，只要最高统治者成为混账，就会发生很多逾越理智，违背常识的荒谬行为。科举取士，士而优则仕，本是封建社会用来发现人才，提拔人才的手段。可这个什么也不是的“行人”，既非正途出身，也非荫庇子弟，马路上的一个混子，竟能成为御史，为大理寺卿，这只能说明嘉靖之倒行逆施，之不可救药。

一般来说，喜欢用小人者，自己必有相当程度的小人因素，才能同流合污；愿意用坏人者，自己要没有坏的基因，也难沆瀣一气。所以，鄢懋卿一入中枢，“见严嵩柄政，深附之，为嵩父子所昵”。

这种“鲶鱼找鲶鱼，嘎鱼找嘎鱼”的同类相聚，异类见斥的现象，在统治集团中，在权力层面上，是司空见惯的事情。北京民谚，“武大郎玩夜猫子”、“王八看绿豆，对眼”，即此谓也。可老百姓能有什么对策？明知道这是个坏蛋，应该被唾弃，然而他上面有人罩着，看着他扶摇直上，你人微言轻，你啥也不是，你也只有干生气而已。

“会户部以两浙、两淮、长芦、河东盐政不举，请遣大臣一人总理。嵩遂用懋卿。旧制：大臣理盐政，无总四运司者，至是，懋卿尽天下利剑，倚严氏父子，所至市权纳贿，监司郡邑吏膝行蒲伏。”（《明史》）

在淳安的海瑞，知道这位奉旨查盐的钦差大臣，必然路过此间。第一，招待不了，县里太穷，光是供给抬钦差夫妇彩轿的十六名女子的伙食，也能把县财政吃得锅底朝天，何况还有随从、听差、兵弁、衙役之类，哪一个不像饿狼一样，连吃带拿，外加孝敬，红包薄了一点，也是过不了关的。第二，海知县是十年寒窗，苦读赶考，才从海南岛的琼山县走出来的读书人。他一步一个台阶走到今天，不走门子，不投靠山，不溜须拍马，不做虚假统计诓报成绩，这个耿直到一点弯都不转的海瑞，理所当然地，要从心眼里鄙视这个暴得富贵，从而小人得志的家伙。

这也是使那些有权的人，有势的人，有钱的人，有名的人，无可奈何而且无法改变的尴尬，虽然你得意，甚至非常得意，虽然我不得意，乃至非常不得意，但是，挡不住我不买你的账，挡不住我在精神上要比你拥有优势，挡不住我压根儿就看不起你，蔑视你，鄙视你，这就是海刚峰决定要给这个“行人”出身的大员，下一点眼药的原因。

鄢懋卿还未到得淳安，值班的文秘送上来一封信件。他一看是淳安县的禀贴，一激灵，知道这个海瑞不会有什么好事。便问来人：“他有什么要禀报的？”

“大人您请细看！”

信件开头，十分恭谨，“严州府淳安县知县海谨禀”，接着说已经收到大人的通令，要求各级政府在接待上一切从简，不得铺张。大人所作出的英明指示，本县已传达到区乡镇集，一体认知大人“素性简朴，不喜承迎。凡饮食供账俱以简朴为尚，毋得过为华奢，靡费里甲”。然后，话锋一转，大人体察下情，百姓无不赞颂，但您派出来打前站的人员，已经告知准备酒席侍候，每席费银不得低于三四百两，席间还需奉献金花绸缎若干，营造气氛。特别关照道，钦差大臣夜溺，必须银子打出来的尿壶，否则尿不出来，性命交关，耽误国家大事，罪不容贷。本县十分惶恐，是按大人的从简精神办，还是按打前站的老爷所吩咐的办？敬请示下。

鄢懋卿当场把这个禀帖撕了。下令，绕过淳安，事后再跟这个海瑞算账。但不久，严嵩倒台，胡宗宪、鄢懋卿因系同党，受到牵连免职。海瑞曾被他们迫害过，也就随之平反，调回京城任户部主事。