第一百二十回（上）：荐杜预老将献新谋

《三国演义》是一部记录了三国这样一个特别生动深刻、复杂丰富的历史时期的小说，从第一回汉灵帝光和七年、中平元年（184）黄巾起事写起，洋洋洒洒，至此最后一回晋武帝咸宁六年、太康元年（280）吴主孙皓降晋为止，以七十余万字，把魏、蜀、吴三国兴亡盛衰的96年间纷繁复杂的事件，数以千计的人物，有条有理，有声有色地表现出来。“陈叙百年，该括万事”，要言不烦，精彩纷呈，确实是中国文学宝库中的一部辉煌的作品。

《三国演义》虽然出自罗贯中之手，但它却是一部近千百年间大众集体创作的智慧结晶。早在晚唐诗人李商隐的《骄儿诗》中，“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”，便知三国故事已在民间流行。从北宋的“说三分”的平话小说，职业说书人在勾栏瓦舍的卖艺，成为大众娱乐场合的主打项目。到了元代，话本不再是“说三分”的艺人（也就是说话人）的故事大纲，而出现了《三国志平话》《三分事略》可供阅读的出版物。罗贯中就在这样一个话本、戏曲、平话的基础上，加之陈寿的《三国志》和裴松之注的正史材料，熔冶一炉，去芜存菁，写成《三国志通俗演义》，后来，毛纶、毛宗岗父子，又对此书进行精细加工，遂成为我们目前通行的《三国演义》。

罗贯中，名本，号湖海散人，生卒年约在1330年至1400年之间，时为元末明初，籍贯为山西并州太原府人。但他一直活动在江苏、浙江、江西、福建一带。

元末，天下大乱，义军蜂起，他曾参加过张士诚部，转战长江下流苏、浙、皖一带。据清人胡应麟《少室山房笔丛》，说施耐庵作《水浒传》，“其门人罗本亦效之为《三国志演义》”，似可推定，第一，《水浒传》的成书出版，得益于罗贯中，是可想而知的。第二，罗贯中视年长的施耐庵为师，当系同投张士诚部而相知相契的。第三，《水浒传》中存有罗贯中的笔墨，应该可以肯定。罗贯中还著有《隋唐两朝志传》《残唐五代史演义》《三遂平妖传》等说部。据贾仲明《录鬼簿续编》，他还写过杂剧《赵太祖龙虎风云录》。

罗贯中得益于前人，特别是民间艺人对于三国故事的发挥、想象、创造、升华，而且在评价这段历史时，也全面彻底地继承了他们一以贯之的尊刘贬曹主张，这是因他生活的那个时代，在异族统治的压迫之下，与“说三分”时的宋代，受到辽、金侵扰，直到沦亡后剩下半壁江山，与三国的蜀汉处境相同，遭遇类似。加之朱熹的《通鉴纲目》，反对司马光的正朔观，视蜀汉为正统，成为那时士人的精神支柱。从托名苏轼的《东坡志林》一书中，就可以看到宋代尊刘贬曹的影响之大，已经普及街巷市井之中。“涂巷中小儿薄劣，其家所厌苦，辄与钱，令聚坐听说古话，至说三国事，闻刘玄德败，频皱眉，有出涕者；闻曹操败，即喜唱快，以是知君子小人之泽，百世不斩。”

所以，正是对所处的那个时代感受太深，罗贯中便成为一位尊刘贬曹的集大成者。他写《三国演义》，在这个原则问题上，表现得特别地爱憎分明，立场坚定，鲁迅所说“欲显刘备之长厚而似伪，欲状诸葛之智而近妖”，也是不愿苛求古人的客气话了。

而且，《三国志通俗演义》一出，中国有了第一部真正意义的长篇小说。在此以前，六朝的志怪笔记，唐朝的故事传奇，都属于短篇小说范畴，长不过数千字，短者数百字，甚至数十字。从此，《西游记》《水浒传》也就相继产生。章回小说曾经流行明、清两代近六百年，长盛不衰，只是到了五四新文化运动，才渐渐退出文学舞台。但一直到今天，《三国演义》仍列四大古典文学读物榜首。凡中国人，没有读过此书者也许还有，但不知三国人物，不知三国故事，却绝对没有。

因为中国人有数千年从未中断过的记载历史的悠久文化，更有演义历史进行平话的自娱娱人的古老传统。这部书就是融正史记载和民间演义于一体的杰作。从“以史为鉴”的角度来考察，再没有哪部书比得上这部书，使我们得到如此多的历史启发了。