在晋安帝隆安14年，即公元414年，中国人即以到达过此处，从梁、隋、唐开始，婆罗洲即开始向中国朝廷朝贡；明洪武8年，公元1375年，华人开始进入婆罗洲岛，其中明朝使者王森屏还做过婆罗洲岛沿岸地区的统治者：拉者。

到了公元1820年，清道光元年，在南婆罗洲岛的华人达到了15万人之多，主要以开采当地的金矿为业。

在荷兰殖民势力进入南婆罗洲之后，他们开始忌妒华人在金矿区的利益，并使用权力限制华族移民和贸易，尔后逐渐减少，不少矿工也被迫迁徙。

华人在当地的利益受到了严重损害，当地华人开始秘密组织起来，想要在南婆罗洲效法当年华人领袖罗芳伯创立的“兰芳大统制共和国”，建立属于华人自己的国家。

在这样的形式下“中国同乡会”成立了，推举李天正为会长，同乡会主要活动在印尼的西部，并秘密组建了一支越2000人的军事力量。

自从李天正得到了中国元首李国勇地支持后，返回印尼的他带回了大批中国援助的武器、资金和军事教官，“中国同乡会”正式改名为“南洋华夏民族解放党”，李天正被推举为首任主席，同乡会武装力量也一举发展到8000人之众，并命名为“华夏自由军”。

当地华人的频繁而异常的活动终于引起了荷兰殖民者的警觉，他们收买当地印尼人为密探，很快得知了“民族解放党”和“华夏自由军”的存在，荷兰驻婆罗洲总督西加特宣布其为非法组织，并组织了3万7千名荷兰军队，5万5千的印尼当地军队对当地华人进行残酷镇压。

面对荷兰人和印尼人的联合威胁，李天正一边紧急向中国政府求援，一边组织民族军进行抵抗运动。

荷兰殖民者组织的联军一边以军事进行剿灭，一边通过印尼人对李天正劝降，告诉李天正只要放下武器，就可以成为卡那塔笛孔的市长，并且还没有获得从出生那天算起每天10英镑的报酬。

然后李天正没有被名利所诱惑，坚决拒绝了殖民者的建议，并且对劝降者发表了声明：“我不准备让我的军队jiāo出武器，也许其他人会这样做。我宁愿和我的同胞在一起，作为反抗着死去，而不愿意做奴隶苟且偷生，谁想解除民族军的武装，我们都将严阵以待！”

荷兰殖民者劝降失败后，西加特总督亲自下达了“围剿令”，称李天正和自由军为“土匪”，“反政府的流寇”，“将被毫不留情地遭到屠杀”！

1909年10月6日，李天正在自由军控制区发表公告：“我要向我的祖国和历史宣誓：我将用手中的武器捍卫中华民族的尊严，拯救所有被压迫的华人；我将发动并参加这场战斗，以战斗的呼声来回答yīn险的殖民者和出卖华人利益的印尼罪人，以我和战友们的胸膛构筑成钢铁长城，粉碎敌人的一切进攻！”

同日，“南方华夏民族共和国”成立，李天正自任总统，武装力量总司令。

听陶自qiáng将南婆罗洲的情况说完，李国勇问了句：“战争进行得怎么样？”

“开始还比较顺利，但目前处境非常堪忧。”陶自qiáng摇了摇头：“从1909年10月到1910年2月，自由军在荷兰人和印尼人的联合进攻下，遭遇了非常大的伤亡，现在已经由进攻转为了防御。”

10月16号的时候，自由军在中国军事顾问地指挥下，攻克了印尼西部军事重镇兰陶普拉帕，炸毁了荷兰人设在那里的司令部、行政机关和印尼罪人的住宅。但两天后，荷兰殖民者立刻出动军队反攻，却少pào火的自由军遭到了重大伤亡，被迫退出了兰陶普拉帕。

接着，自由军在实武牙和先达战役中受到挫折，三次战役总共损失了1500名士兵。

面对不利形式，中国军事顾问采用了“分散队伍，夜间出击，利用障碍，伏击敌人”的十六字作战方针，这才勉qiáng扭转了被动局面，但整个自由军却被压制在了有限的区域，无法发展。