孝廉本义，乃是朝廷拔擢贤能之人为官。不过长久以来，孝廉为高门把控，日渐腐败。在先帝的时候，甚至如果没有一位权贵举荐，即便出身士族也不行。若是在从前，此事一点不难，但现在乔氏单薄，舅母只得来求助于我。

我第一次感到这个魏氏冢妇的身份在别人眼里竟是有些权力的。

舅母相托，甥女自当应承。”我沉吟，对舅母道，然有些话，甥女也照实告知舅母。甥女加入魏氏不足一年，与丈夫聚少离多；固步于家宅，朝政之事也不曾接触。待甥女见得丈夫，必陈以表兄之情。丞相一向爱才，表兄既有志，自当无碍。”

舅母闻言，握住我的手：便有劳阿嫤。”

我笑笑：自当如此。”

舅母叹道：阿嫤有心，你舅父若泉下有知，亦是欣慰。”说罢，又低头拭泪。

在堂上坐了许久，舅母又与我叙了许多别后之事。乔缇坐在她身旁，话很少。除了有时说到伤心处，陪着母亲擦擦眼泪，她大多时候神色平静，只将目光打量我。

留下来用过晚膳之后，舅母与乔缇告辞走了。我望望天色，觉得今日过得很是漫长。

夫人，舅夫人还是那么能言，说起事来，旁人一句也cha不上。”阿元咋舌道。

我微笑，不置可否。

这位舅母，母亲曾经说她是个jīng明的人。我从前不关心这些，今日促膝相处，竟也有些体会。她今日来看我，恐怕更多是为了表兄。不过尽管这样，乔氏是母亲的母家，这些人也是我最后的亲戚，如果能助一臂之力，我是不会拒绝的。

魏安的推车做到一半，不太顺利。他很不情愿地承认，有的部件要做得结实jīng准，他的木匠活还太浅。

那就先放下，等回到雍都，我找两位木匠来帮四叔，并无难事。”我鼓励道。

魏安点头，又转而做各种小木件去了。

大宅里没什么人，日子有些无聊。宅子里有些旧书，可都是些尚书之类的，我拿了一本回去，没翻两页就扔在案头再不过问。许姬也是个没多少事可做的人，这段日子常常来与我作伴。

闲聊之中，我得知她原本是吴夫人陪嫁过来的家仆之女，自幼长在这所宅子里。十七岁的时候，魏昭从吴夫人那里将她讨了做妾。许姬提起这些的时候并没有说太多，我也不知道当年具体如何。不过从谈吐来看，许姬知书识礼，竟没有分毫仆婢的卑弱。这样的美人，虽是出身低微，但魏昭喜欢她，我一点也不奇怪。