褚棠却未说下去，沉默片刻，道：棠对娘子并无歹意，只是世间之事，多如你我婚姻，非出自本愿。不过棠以性命担保，必不做出为难娘子之举，日后娘子若有想法，直言无妨，凡棠能力所及，必定照办。”说罢，他向宁儿一礼，告辞离去。

宁儿望着他的身影消失在门外，只觉一头迷雾。

细细猜度，他方才的话，似乎别有所指，又似乎不过字面之意。

真是个怪人呢。

宁儿心里嘀咕。

褚棠回阆州的道路，与邵稹带宁儿去长安的路不一样。褚棠一路往西，走剑门关入蜀。

在路上走了三日之后，路上的景致，与长安周遭相比，已经起了变化。太阳西斜时，队伍到达歇宿的县邑时，宁儿留心观望，只见这县邑算得热闹，许多都是南北来往的客商和旅人。

当她看到路边一闪而过的长安曹”货铺，眼睛忽而一亮。

她暗自摸摸裙下，绢袴里，她fèng了一只暗口袋，里面装着二两金叶子。

那是去年邵稹给她做蜜糕的本钱。

褚棠将安置之事分派下去，一名馆人走过来，问：足下可是褚棠褚郎君？”

褚棠看着他：正是。”

馆人道：西厢有位客人，说要见你，让小人来引你去。”

褚棠目光凝住，颔首，随他朝后院走去。

西厢前，一丛秋牡丹开得正好，褚棠一眼就看到牡丹前低头细赏的那人。

天气不算太凉，他的衣服外面罩着一层纱袍，jīng致惹眼。见得褚棠来，他身边蹲着的猞猁低低唤了一声。

那人抬起头。

恩公。”褚棠走上前去，一礼。

洛阳的牡丹，在这偏西之地也开得这么好，这馆舍主人当真有心。”那人微笑地直起身来，看看褚棠，墨眸含光，褚公子，一路辛苦了。”

宁儿记着路，曹家的货铺，离客栈不算远。

在房中安顿下来之后，她推说身体劳累，想先睡一睡，让侍婢们出去。左右无人之后，又等了一会，宁儿立刻动手，换上一身简朴的装扮，小心翼翼地打开窗。