这一年来，初兰冷眼看着，也看出了些门道，只道这位子怕早晚是林景皓的。刘子安插手内阁不过仗着余威，若要保稳，自要推上一个自己得力的心腹，只是林景皓还不满三十，到底资历太浅，这才升了尚书一年，必不能这么快再上位。可这位子刘子安盯上了，林景皓坐不上，旁人怕也休想坐稳。她没必要非推上一个自己的近臣去招惹刘子安的排挤。

况且……林景皓坐上这位子，对她，未必不是一件好事。

有了这个想法，初兰心中不觉一沉，她恨他为了权势抛情弃爱的离她而去，可如今怕却是要靠他的这点儿权势为自己争些好处。

利用林景皓抛弃她而得到的权力去为自己挣点什么，挣什么？还不是挣权势！这让初兰不能接受，让她觉得自己好像在出卖爱情一样，用爱人换来的权势，她不想要。

初兰甩甩头，将脑中乱糟糟的东西甩走，定了决心，绝不依靠林景皓，心中暗道：不拉拢内阁，未必没有别的出路。

吏部，她掌着吏部，一直以来从未给自己捞过什么好处，如今她稍稍利用一下，也不算徇私的吧。

初兰定了主意，便暗中观察，选定了几个人选之后，就开始不露声色的提拔。为怕引人怀疑，她特意将几个不甚紧要但是油水很足的肥缺安排给了雅容和昭辰的亲随。同时，也未敢提升一些与自己走的过近的大臣或是外戚。总之本着两点：一是要有真才实学的，这样的人提拔了，旁人也说不出什么，况且没什么本事的人，便是有朝一日掌了大权，于她也没什么帮助。二来，这提拔的人要么是与她相近的大臣，要么就是与雅容和尚辰有嫌隙的。虽未必现在与她走得多进，但只要与她二人有嫌隙，早晚她都有办法拉拢过来。

而她安排提拔的这些位子，最让她在意便是翰林院编修。这看似不怎么高的官位，却是直达圣听，草拟奏折之类，最先能得皇帝的意思。她无法左右内阁，在翰林院这里下手也未尝不是一个弥补。

是以，一个月之后，当默默无闻的侍读编修沈无涯，在一年一度的官员考量之后受到提拔之时，只当自己的兢兢业业得了回报，报了有望，却不知自己的青云路早被人一步步的规划好，更不知自己已在不察之间，悄然入了这场皇储争权的棋局之中。

再过一个月，亲王寿辰，昭辰回京尽孝拜寿，不出所料，亲王以思女为名，留昭辰在宫中住了小半个月，后又在皇帝面前讨情，皇帝顺水推舟，就势召昭辰回京，重掌户部。昭辰自是欢天喜地，意气风发。初兰心中虽是委屈不甘，但如今到底是有了长远打算，也便只藏了心中的愤恨，与昭辰欢笑如故。不知是得了刘子安的筹划，还是昭辰经起落而生了些忌惮，终也是收了些锋芒，也没有如何去招惹初兰。

朝堂斗争，皇嗣较量，暗中或是风起云涌，表面上却仍是一派和乐。转眼，又到了每年秋猎时节，由雅容提议牵头，除了年龄尚幼的六公主外，其余五位公主共往东郊围场狩猎，小住两日亦算是增进一下姐妹之间的感情，同行的还有顾卿婵夫妇。

因是休闲玩乐，故而除了尚未大婚的五公主降雪，其余几人均是携夫同往。初兰、满月和顾卿婵均未纳侧，只有驸马相陪，而雅容和昭辰除了原配驸马，又各带了侧驸，甚是公子，故而浩浩汤汤一队人马好不热闹。

东郊围场专供皇家狩猎，方圆几十里山丘草场，密林湖泊，麋鹿遍野、波光涟漪，围场的东南角是休憩之地，虽是皇家之地，却并不奢华，到更似是山野民宅，每一个小院之间都离得较远，或隔密林，或隔小丘，各不相扰。众人到了围场已过午时，一日劳顿也无游猎之心，各自休整。

次日，用罢早饭，众人换了衣裳，在入林处的休憩之地秋水苑相聚。

雅容说姐妹们难得相聚，不若就来个狩猎比赛，既然都带了家眷，那就以午时为准，看哪府收获的猎物最多。

满月笑道：“姐姐这不是欺负人嘛？你与二姐都有夫有侧，一大家子好几口，我们几个如何与你们比？”

雅容笑道：“是了，倒是我疏忽了，我只想了人多，比起来热闹。要不这样，只比夫妻二人的，五妹嘛，尚未大婚，她每得一份均按两份来算就好。”