不过急着运货之前, 还有另一件大事。

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秋风渐起，外滩十六铺客运码头的贵宾休息室里，客人寥寥，行李箱倒是铺了半间屋子。

容闳一身西装，柱了手杖，围了薄薄的白围巾，新留的头发盘起来，藏在西式礼帽中，尽可能地保持自己的颜值。

他笑问：“林姑娘，这次要什么伴手礼吗？”

林玉婵立刻说：“林肯的签名！”

容闳为难：“总统先生在指挥打仗呢。这次没有邀请信，我也不能随便进战场啊。”

她也是开句玩笑，于是不提这茬，改口道：“那您多写信回来，说说外国的风土人情，这里大伙惦念您平安，反正邮费朝廷报销。”

十九世纪的欧美，新思cháo新科技连番冲击，社会面貌也在迅速变化。在林玉婵看来，可比二十一世纪那些暮气沉沉的晚年资本主义社会要有意思多了。

林玉婵笑眯眯掏包，提出一个沉重小纸袋，送给容闳。

“二十瓶薄荷油。防治晕船。”林玉婵豪慡道，“这叫‘船敬’，容大人请笑纳。”

容闳失笑，接了。想起今后那几个月的船上时光，还真有点发杵，笑容慢慢转为苦笑。

“高兴点。”林玉婵笑道，“等您带机器回来，中国就可以自己造枪pào、造火柴、造钟表……还有什么？”

容闳笑道：“没那么快。还得培训人手，还得建造厂房，安置那些机械。不过……没错。那时我们可以就自己造东西了。说不定还能卖给外国呢。林姑娘，过去博雅只能进口工业品，咱们都争点气，说不定，以后还能出口呢。”

林玉婵蓦然有一种亲历历史的感觉，眼眶微湿，笑着点点头。

不过二十一世纪有中美直航，几个钟头跨越半个地球。现在呢，长途旅行可费劲。

容闳这次出公差，光船票车票行情就做了厚厚一本功课：他要先去广东藩司领款，然后从香港出发，坐英国轮船，一路向西，绕过印度洋，陆路经苏伊士地峡——此时苏伊士运河尚未开凿完毕——进入欧洲，再跨大西洋，最后抵达美国纽约。

没几个月下不来。

而且长途旅行是高风险事件。途径各地，治安成迷。有些地方比大清还落后，出了大城市就是穷山恶水，也没有大使馆保障国民安全。

于是苏敏官友情介绍，给他雇了两个仆人兼保镖，都是小刀会资深逃犯，一米九的彪形大汉，每人配两杆枪，生气勃勃地守着那一堆行李。