考文垂夫人把眼里的泪擦掉，和埃莉诺一起挑选着衣服，曾经梦想过的一切都实现了，不，比曾梦想过的一切都更完美。

“莉迪亚如果知道这一切，她一定会很生气的！”考文垂夫人笑起来。埃莉诺的手顿在那里：“您说的是格林达公爵夫人？妈妈，其实你们的年纪都已经不小，我听说哈里先生的妻子，已经怀孕了。”

“是的，我不该再提起往事，可是……”考文垂夫人看着女儿脸上的笑就把剩下的话咽下去：“那些都已经是很古老的往事了，现在，一切都不一样了。”

是的，一切都不一样了。埃莉诺和侯爵两人步入小宴会厅，虽然说是私人宴会，但王宫里的宴会自有它的一番排场。埃莉诺和侯爵被侍者引领到位置边坐下。看着对面的丈夫，埃莉诺露出一个笑容，一切都会不一样的。

来宾们在侍者的带领下依次坐好，轻声谈笑。埃莉诺左边的是一位伯爵，右边的是一位侯爵夫人。都是在社交场上的熟人，埃莉诺脸上的笑容并没有变，不会因为这是国王陛下的私人宴会而感到局促。

韦森特伯爵夫人离埃莉诺隔了三个人，看见埃莉诺的时候，她对埃莉诺露出笑容。战争已经开始打响，不过在众人面前，没人会露出半点不一样来。

侍从官大声通报，国王陛下和王后陛下、肯特公爵夫人和维多利亚公主殿下驾到。

来客们站起身，向国王陛下和王后陛下，乃至肯特公爵夫人和维多利亚公主殿下行礼。当这四人坐下时，埃莉诺才发现，韦森特伯爵夫人的位子，离肯特公爵夫人很近。

看见埃莉诺往自己瞧来，韦森特伯爵夫人的笑容并不带一丝一毫的得意。只有洛威尔子爵夫人那样的人，才会因偶尔胜过别人沾沾自喜。韦森特伯爵夫人要的，是笑到最后而不仅仅是刚开始或者中间笑一笑。

宴会开始进行，虽然都在传闻肯特公爵夫人和国王的关系越来越糟糕，但在宴会上，两人表现的十分平静，如同最普通的大伯和小婶子。至于维多利亚公主，她的表现十分完美，无可挑剔，不愧是未来的女王陛下。

一边吃饭，一边和旁边的人轻声交谈，并不失时机地观察别人，而且还不能被人看出来，这是一项基本功，埃莉诺学的很好，甚至更完美。毕竟美人总是能给人带来天生的好感。

坐在埃莉诺身边的伯爵已经笑着对兰开斯特侯爵道：“原来只知道你的夫人是位美人，现在才知道，还是位不可多得的多才多艺的人。侯爵你可真是有眼光。”

兰开斯特侯爵举起酒杯，对那位伯爵示意，两人各自啜了一口杯中酒侯爵这才笑着说：“这都是上帝的恩赐。”

是的，上帝的恩赐，韦森特伯爵夫人也和埃莉诺一样观察着这宴会上的每一个人，听到侯爵说的话往侯爵处看了一眼。上帝恩赐给自己的，除了美貌之外，别的都那么多，而有时候，聪明比美貌更能让人得到益处。

这位侯爵夫人，既然不是那样的脑中空空的美人，或许自己该和她结盟才对。想到一旦和埃莉诺结盟，黛茜夫人会有多么郁闷，韦森特伯爵夫人也笑了。

宴会上的人大都如此，估计除了极少数人之外，没有一个能静心下来品尝厨师的好手艺。宴会结束，贵妇人们簇拥着王后和肯特公爵夫人进入一边的小起居室休息一会儿，然后就该各自告辞。

这是难得的一段闲适时光，韦森特伯爵夫人提起的话题总是很多，埃莉诺坐的离王后和肯特公爵夫人都有些远，只是侧耳倾听，偶尔说那么一两句话。

“兰开斯特侯爵夫人好像不大爱说话。”肯特公爵夫人突然的一句让众人都看向埃莉诺，埃莉诺笑的动人：“殿下，我只是在听你们在讲什么，要知道，我并不是常住伦敦的，害怕一开口，说出的话就会让大家都笑话我。”

“兰开斯特侯爵夫人，你真是一个聪明的姑娘。”埃莉诺的自嘲并没让肯特公爵夫人放过她，只是微笑着赞扬了埃莉诺一句。