维克多的坦白让侯爵又是挑眉一笑：“我还以为，是妈妈认为，这个家里，只需要一个花花公子就够了。”提到卡特琳夫人，维克多做了个侯爵有些看不明白的手势：“妈妈她，很早以前就约束不住我们了，我和爱德华，也一样想离开她的控制，只是爱德华选择了那样的方式。而我，比爱德华幸运一些，我遇到了路易莎。”

除了侯爵，剩下的三个儿女都想用婚姻来挣脱母亲的控制，侯爵的身子坐正一些：“或许，妈妈她，只是害怕失去。”维克多点头：“我明白，我也了解，但我不能满足她这个要求，不过我承认，哥哥，我没有你勇敢，我无法说服妈妈去那栋小屋住，而你可以。”

所以维克多婚后和路易莎在欧洲大陆上游历，仿佛离的越远，才越不受卡特琳夫人的影响。兰开斯特侯爵把手放在弟弟肩上：“那么现在，你心底最后那点束缚，消失了吗？”

维克多点头：“消失了，谢谢你，哥哥，或许以后，我可以教我的儿子，要他更勇敢些，而不是只知道逃避。”兰开斯特侯爵拍拍弟弟的肩：“那么，现在我觉得，我是个好哥哥了。”

“你们在谈什么，这该死的太阳，只出了一会儿就消失不见了。维克多，等过了圣诞节，我们回西班牙去好不好？我妈妈上回写信来说，她养的狗生了一窝可爱的小狗。”太阳只舍得出了一会儿就消失了，路易莎牵着小罗伯特的手和埃莉诺一起走进来，嘴里依旧说个不停。

“亲爱的，当然可以，或者，在我们离开英国之前，我们去看看我的妈妈。”路易莎的唇微微撅起，接着就点头：“好吧，亲爱的，只要你愿意，我就陪你去。”

虽然不知道侯爵和维克多具体的谈话内容，但埃莉诺从侯爵和维克多脸上的笑，察觉出有些不一样，只是和侯爵相视一笑。

舞会、茶会，接下来的一个星期埃莉诺和侯爵夫妇忙的不可开交，考文垂爵士也不会错过社交季节，他来兰开斯特侯爵这边拜访过，但并没有得到埃莉诺的回拜，这样的做法也很平常，因为安妮夫人并没有跟考文垂爵士一起来到伦敦，而是带着孩子在考文垂庄园。

而埃莉诺也如愿以偿地收到韦森特伯爵夫人的茶会请帖，这位伯爵夫人埃莉诺只在舞会上见过一面，她是伦敦数年来最出名的贵妇人之一，听说肯特公爵夫人很有意思让她担任维多利亚公主的侍从女官，伯爵夫人当然也很乐意，不过她希望的是维多利亚公主登上王位之后，再成为侍从女官，而不是现在成为一位公主的侍从女官。虽然隐晦回绝了，但伯爵夫人依旧是肯特公爵夫人的座上客，可见这位夫人长袖善舞。

当然，埃莉诺记得更清楚的，是这位夫人是洛威尔子爵夫人的姐姐，听说她们姐妹感情十分好，这也是洛威尔子爵夫人在社交界受欢迎的很大原因。

埃莉诺按照茶会上的时间到达韦森特伯爵府，管家出来迎接并把埃莉诺带到一间小起居室：“抱歉，侯爵夫人，夫人正好有点事情，请您在这稍侯。”

“没什么，我不过是早到了五分钟，我想，别人也该到了。”埃莉诺接过女仆递上的咖啡，喝了一口问管家。

“今天除了洛威尔子爵夫人，只有您和罗斯玛丽小姐得到邀请，我想，年轻的小姐们，到的总要稍微晚一些。”管家回答着埃莉诺的疑问。罗斯玛丽，就是那位最近风头最劲的十七岁少女，看来即便是住在旅馆普通套房这一点小瑕疵，也掩盖不住她的美貌，埃莉诺对管家点一点头，坐在起居室等待。

“姐姐，你瞧，就是这么一个女人，怎么就得到侯爵的心？”洛威尔子爵夫人站在门后，有些气急败坏地说。“伊莎贝拉，你总是这样沉不住气，你和侯爵的事，都是十五年前的事了，况且侯爵他并不值得你这样。”

韦森特伯爵夫人比洛威尔子爵夫人大那么一两岁，相貌也有些平凡，一点也不像传说中那样艳惊四座，但一双眼却让人念念不忘。

“不，我只是咽不下这口气！”洛威尔子爵夫人虽然压低了声音，但还是能听出她的些许不满。韦森特伯爵夫人把埃莉诺的一举一动都看在眼里，这才推开门：“抱歉，侯爵夫人，我正好收到一封重要信函，让你久等了。”