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只是想到顾烈自小离乱，到头来还是孑然一身，除了万里江山什么都没有……这虽然不足以令他在沾裹砒_霜糖粉时回心转意，但看着顾烈困兽一般的模样，他心底不知从何升起半分心虚来。

“你成全了我为明君效力、征战天下的理想，”狄其野诚恳地看着顾烈，“如今，你不会再让我踏上战场，而我不会跪在朝堂上低眉顺目，也许还要时常配合着犯个小错，被你训斥一二。用不了两三年，你我面目全非，相看两厌，还要演一出君臣和合。”

顾烈真想问问这个人是不是没有心，可他不想开口自己找气受，他调匀呼吸，试图冷静，却被狄其野下一句破了功。

“对了，我派人送了信给敖戈，我一死，敖戈必反。你早有准备，可以先下手为强。”

“狄其野！”

狄其野却低笑起来，转而说起：“我死后，把我烧了。我时间不多，不和你废话，你要是不把我烧了，我就‘保佑’大楚二世而亡。”

他任性得一次比一次更出格，顾烈终于暴怒：“你怎么不干脆气死我！”

然而狄其野看向顾烈的眼神近乎怜悯，还带着歉意。

一直暗暗浮动在空气中的夜息香，不知何时萦绕满室，侵浸顾烈口鼻，悄然缓解了他愈演愈烈的头痛。

顾烈眼神一凛，扯开外袍，只见削铁如泥的断肠匕早已没入狄其野的胸口，将白衣都染成了红衣。

满目鲜红。

“怎么办……你还要再孤零零过四十四年，你得学着，学着找些有意思的事来做”

狄其野弥留之际，思维都散了，再找不出话来说。

他忽而想到，以后大概再没有人会喊顾烈的名字了。

“顾烈”

“顾烈”

……

锦衣近卫依言退守未央宫外，可都已经月上中天，陛下和定国侯还不出来，近卫商量着这不是个办法，最后指挥使硬着头皮进了宫，在殿外自己通传，却无人应声。

锦衣近卫指挥使心道不妙，疾步闯进殿中，却吓得肝胆欲裂。

近卫统领心道不妙，疾步闯进殿中，却吓得肝胆欲裂。

陛下抱着满身鲜血的定国侯，似乎是昏了过去。定国侯的胸口，分明是陛下随身佩戴的断肠匕。

“啊--------！”

顾烈从沉睡中醒来，微微皱眉。

他何时睡着的？

“陛、陛下。”以为目睹了宫廷惨案的指挥使抖似筛糠。

浸透二人衣衫的血液已经凝结，像是把他们粘在一起似的。

顾烈把身上的玉符摘下，抛到锦衣近卫指挥使面前，声音凉过寒风：“你带人，把柳氏与皇子请去冷宫。”

*

楚初五年，定国侯狄其野亡于未央宫，死因不明，且为火葬。战马无双绝食殉主，陛下命人厚葬于帝陵旁。

姜扬本在信州办事，突闻噩耗，匆匆赶回都城，路上又听说陛下把王后关了冷宫。他披星戴月赶路，在城门下钥前进了都城，等到陛下召他进宫时，已是深夜。

碎雪细细密密地从天洒下，慢慢在地上积成糖粉似的浅浅一层。

陛下瘦了，还是不苟言笑的帝王模样，却莫名让姜扬觉得陛下比先前更沉默。陛下带他走到冷宫，一路上悄无声息，宫内亮着烛火，殿内也有炭火暖意，柳王后正在教导皇子念诗。

女子温柔地提示：“这句爹爹在雷州所作，因心系被蛮楚侵占的荆州而伤怀，却不得不假意向蛮楚示好。”

稚嫩童声在片刻后背出：“妾思顾郎不能寐，梦魂南渡，缱倦纪南城。”

女子夸赞：“好孩子。”

姜扬整个五脏六腑先是怒火燎灼，再是冰寒刺骨。

“陛下，”回到未央宫，姜扬看着这个自己从十七岁看大的孩子，伏地一拜，不知说什么是好。

顾烈恍若未闻，令侍人将证物端来。

那是柳王后每季亲手做的梅子蜜饯，梅子清洗晾干，用蜜糖慢慢浸渍，加了甘草等中草香料，说是有缓解头痛的功效，御医验过都说无毒。

今年细查，才发觉蜜糖浸渍时，混入了份量极少的罂_粟壳。使人在食用时，不至于察觉成瘾，天长日久，却能加剧头痛。

“姜扬，”顾烈看着案上的断肠匕，轻轻笑了笑，“原来罂_粟，又名断肠草。”

姜扬霎时泣不成声。

大楚帝王，何至于命苦若此，孑然一身，形影相吊。

楚初六年，皇子早夭，王后疯逝。柳家贬谪三千里，不得入关。