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“路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。未知身死处，何能两相完？驱马弃之去，不忍听此言。”——王粲：《七哀诗》

壮汉不过二十多岁，却长了满手的老茧，康朱皮等十几人跨马执刀来到他面前，他正眼也不看，扬手把一杯浊酒倒进肚子，嘴也不擦就挺叉而起：

“来的好！我等了这许多日，终于有人来了，我人头便在我脖子上放着，谁敢砍了去，谁敢！”

“倒是位勇士，武乡城上让你跑了，今日必取你性命！”康矛取长矛在手，就要和壮汉决一雌雄。匐勒连忙在旁边制止，大喊道：

“渠帅，不宜杀壮士啊！壮士，这位是我家武乡义军的康渠帅，你何不降他？渠帅他能文能武，礼贤......”

“够了！”康朱皮忍了整整一上午，终于爆发了，正在低端模仿三国英雄“义释壮士”的匐勒都被吓得收住舌头。

用刀尖指着那壮汉，康朱皮发泄着心中的积愤：“如果是壮士，怎么会去投靠驱赶百姓填壕蚁附的郝贼？如果是壮士，当时如何不死在城墙上？如果是壮士，郝贼都死了，怎么还不放下武器投降？就算是逃进山里也好过现在吧！你回你家村子作甚，今日要不是我带兵来，就你这种老悍贼呆着不走的村子，非被官军杀尽烧光不可！”

康朱皮越说越气：“你装什么英雄壮士，还想死前壮烈一把？我呸！支禄，匐勒，把他给我擒杀了！”

“那就来吧！”壮汉也不辩驳，举起草叉便要赴死，此时一个光着屁股和脚板的小男孩，看上去不过五六岁，流着清鼻涕，脚上拴着根草绳，从屋里跑出来拽着壮汉的衣服大喊：

“阿弟又哭了，我找不到甜块块了，怎么办......”小男孩话还没说完，看到杀气腾腾，刀枪出鞘的康朱皮一行人，立刻吓得躲到壮汉身后。

“快回去，我不是说了不喊你不许出来吗，去哄哄你阿弟，明天我就去弄饴糖，不骗你。”壮汉大惊，把小男孩一个劲往屋里推，草屋里还传出阵阵混杂着呼唤父母的小孩子啼哭声。

康朱皮第一个收刀入鞘，下令先不要动，他不想在无辜的小孩面前杀人。

“你的儿子，年纪不小了啊？”康朱皮看见壮汉把小孩弄进屋内，用力关上吱嘎作响的木门，再回过身来面对义军时，已经是一脸的疲惫。

“不是，我的两个侄儿，大的五岁，小的两岁。”壮汉索性一屁股坐在门口，仰视着康朱皮。

“你的兄弟和他媳妇人呢，怎么交给你一个青年人养？”康朱皮阴沉着脸。

“都没了。”

壮汉居然咧嘴笑了，坐在满是粗糙泥土的地上，像是阐述一件家常事般，讲起自家的故事来，但又像是在讲人生的遗言，每一个字都吐得无比清楚：

“我和我大兄都是县里专门捕老虎的，早些年日子还能过，虽然危险，你们可能不知道老虎有多厉害，几个月大的小虎崽，我就几乎按不住了，杀大老虎的时候更是得......但只要交上去虎骨虎皮，就可以每年不服劳役，也不用纳税交丝，经常还能打到兔子、野鸡什么的。你看我这一身腱子肉，因为我大兄每次把最肥的兔子留给我。”

壮汉笑着，闭上了眼睛，沉浸在危险、快乐且无忧无虑的回忆里，还舔了舔嘴唇，才接着说，语气带上一丝悲伤：

“结果有次打虎，我阿兄摔断了腿，变成了跛子，也就干不了这行。当时我阿兄说，没事！种地他也有力气，他听县里大户识字的儿子讲过了，像他们家这样要一心种地的，朝廷允许男的拿七十亩田，女的拿三十亩地，总共一百亩，够吃了！”

“可是事情和他想的不一样，也跟朝廷说的不一样，我阿兄发现好地都被县里豪强拿了，去开荒吧，林木不是这个庄，就是那个堡的。折腾了一年才开了二十亩不到，还都是山田，到处是石头，种不了多少粮食。”

“朝廷说的是允许有那么多地，又没说真的给。”匐勒插嘴道。

“但朝廷也没说过，收税的时候要按一百亩收啊！”壮汉挥舞着手臂，愤怒地大喊着：

“王法说，我阿兄有五十亩地要交税，我嫂子有二十亩，每亩要交四升粮食，我也是听了王法才知道，我阿兄家居然这么富，有七十亩地！每亩地收一石，我可以就每天都去阿兄家吃好麦子了，一点榆树皮都不加的好麦子......”

康朱皮沉默不语，干榆钱混粗麦的味道充斥着他的口腔。

“田税还是小数，还有什么租庸，我阿兄一户都要交丝绵，咱上党没多少桑树，要花钱买，要不就拿麻交，三十六斤麻算一斤丝，哪找得到那么多。还有我哥不是捕虎户了，修桥、修墙、修官署的活就都要去，他交不起代役钱，便活活累死了。”

两滴泪珠从壮汉眼眶中流出，他擦了擦接着说：“县吏还来催税，说女人也能做户主，没交的还得交，大嫂没有卖地，因为大嫂把地留给了还能做捕虎户的我，求我帮忙收养两个侄儿。最后她卖了自己当奴婢，抵了欠的几十斗粮食和几斤丝。大嫂走之前说的最后一句话是......是......‘就算小叔子养不活两个侄儿，也发发善心，找个好人家再卖。’”

他的声音越来越低沉，眼泪不住地扑簌而出。

“我没养过孩子，小侄儿当时才一岁，只能喝粥。大侄儿才四岁，我担心他乱跑被狼叼了去，还做了个草绳，出门打猎的时候，就把他拴在屋里。就这么熬了一年，因为担心两个侄儿，我也就不敢深入林子，打不到猎物还是小事，我要是死了，他们两个怎么办，你们告诉我，我要是死了，他们两个怎么办！”

“打不到猎物，我饿，他们也饿，几天饿得哭一次。”曾经在武乡城头与著名勇士康矛斗个平手的年轻壮汉，像个老妇一样絮叨着自己的记忆，而康朱皮只在一旁静静地听着，自始至终一言不发。